Veľká Británia vs Island

Prvá štvrtina sa niesla vo vyrovnanom duchu. Obrat priniesla trojka Flynna Boardmana-Raffeta a následný smeč Joshuu Udujeho, ktorý zdvihol zaplnenú halu National Basketball Performance Centre v Manchestri. Jubrile Belo uzavrel prvú štvrtinu trojkou s klaksónom na 24:19.

V druhej štvrtine Briti navýšili náskok na desať bodov (38:28) zásluhou Lukea Nelsona, no Island odpovedal šnúrou Thorbjarnarsona a Fridrikssona. Polčas skončil 49:41 v prospech domácich.

Tretia štvrtina priniesla zlom v zápase. Sedem strát Veľkej Británie v tejto časti hry otvorilo dvere hosťom. Trojka Almara Orriho Atlasona znížila na 63:60. Briti ešte stihli odpovedať a pred záverečnou štvrtinou viedli 69:61.

Štvrtá štvrtina patrila Islandu. Kristinn Palsson otvoril poslednú desaťminútovku trojkou, Elvar Fridriksson premenil štvorbodový hráčsky faul a dostal Island na rozdiel jedného koša (76:75). Luke Nelson síce dvoma akciami posunul skóre na 80:76, no Island sa nevzdával.

Rozhodujúci moment nastal 39 sekúnd pred koncom, keď Tryggvi Hlinason z trestného hodu posunul Island do vedenia 87:86. Gabe Olaseni mal pod košom šancu na odpoveď, no loptu nepremenil. Martin Hermannsson následne z čiary spečatil víťazstvo Islandu na 88:86.

Jon Axel Gudmundsson (Island) – 25 bodov a 8 doskokov. Najlepší strelec víťazov a ťahúň ofenzívy Islandu v kľúčových momentoch.

Martin Hermannsson (Island) – 20 bodov, chladnokrvný v závere z trestných hodov. Skúsený rozohrávač ukázal svoju kvalitu v tlakových situáciách.

Josh Uduje (Veľká Británia) – 23 bodov (najviac v zápase). Krídelník Boulazacu ťahal ofenzívu domácich, no ani jeho výkon nestačil na postup.

Luke Nelson (Veľká Británia) – 14 bodov. Skúsený rozohrávač pridal niekoľko dôležitých trojok, no v závere mu došli sily.

Veľká Británia kontrolovala prvý polčas s osembodovým náskokom, no sedem strát v tretej štvrtine (spolu 13+ v zápase) umožnilo Islandu dostať sa späť do hry. Island ťažil z trestných hodov v závere – premenil ich, keď to bolo najdôležitejšie. Briti mali v druhom polčase výrazne nižšiu úspešnosť streľby z poľa, čo v kombinácii so stratami rozhodlo o ich osude.

Island postúpil do druhej fázy kvalifikácie s bilanciou 3–3. Pre Island je to tretia účasť v druhej fáze kvalifikácie – v rokoch 2019 aj 2023 sa dostali do rovnakej fázy, no na svetový šampionát sa doteraz nekvalifikovali. Teraz budú opäť bojovať o svoju prvú účasť na majstrovstvách sveta, ktoré sa v roku 2027 uskutočnia v Katare.

Veľká Británia končí prvú fázu na poslednom mieste v skupine D s bilanciou 1–5. Sen o postupe na MS sa rozplynul pred domácim publikom. Pre Britov to znamená koniec v tejto kvalifikácii a budú sa musieť sústrediť na ďalší cyklus.

Island sa v druhej fáze kvalifikácie stretne s tímami z inej skupiny. Termíny a zloženie skupín určí FIBA v najbližších mesiacoch.

Island predviedol charakter víťazného tímu – prehrával o osem bodov v druhom polčase na pôde súpera, no nezbalil to. Skúsenosť Hermannssona a Gudmundssona v kľúčových momentoch prevýšila mladícku energiu britského tímu. Veľká Británia odohrala solídny prvý polčas, no nedokázala udržať koncentráciu v druhom, čo ju stálo postup.