Južná Kórea vs Japonsko

Zápas v Goyang Gymnasium (začiatok o 19:30 miestneho času / 12:30 SELČ) bol vyrovnaný od úvodných minút. Japonsko vstúpilo do stretnutia po istote postupu do druhého kola, zatiaľ čo Kórea bojovala o udržanie sa v hre o dve zvyšné miestenky.

Kórejčania vstúpili do zápasu nebojácne, s Lee Jung-hyunom, ktorý ťahal ofenzívu. Japonsko sa spoľahlo na skúsené duo — Josha Hawkinsona pod košom a Yutu Watanabu na krídle. Hawkinson dominoval v doskakovaní a tvoril si pozície v pivote, čo kórejská obrana len ťažko riešila.

V tretej štvrtine Kórea vybudovala tesný náskok vďaka presnej streľbe z diaľky a rýchlym protiútokom. Lee Jung-hyun a Yoo Ki-sang ťahali ofenzívu, zatiaľ čo obrana sa snažila eliminovať Hawkinsona v podkošovom priestore.

Japonsko sa v štvrtej štvrtine nevzdalo a výsledok ostal otvorený až do posledných sekúnd. Kórejčania si udržali chladné hlavy v koncovke a dotiahli víťazstvo 81:79.

Rozhodujúcim faktorom bola schopnosť Kórey kontrolovať tempo v záverečných minútach. Po viacerých vyrovnaniach a zmenách vedenia Kórea v koncovke nepustila súpera do trháku. Séria presných trestných hodov a dôležitý obranný doskok v posledných sekundách spečatili víťazstvo. Japonsko síce malo poslednú šancu na vyrovnanie, ale strela z poľa nezapadla.

Lee Jung-hyun bol najlepším strelcom Kórey s 20+ bodmi, pričom viaceré jeho trojky prišli v kľúčových momentoch zápasu. Potvrdil pozíciu lídra ofenzívy, ktorá podčiarkuje jeho priemer 8,5 bodu na zápas v kvalifikácii.

Josh Hawkinson dominoval pod oboma košmi za Japonsko — jeho doskoky a hra v pivote boli najväčšou hrozbou pre kórejskú obranu. Zakončoval s vysokou úspešnosťou z poľa a neustále vytváral druhé šance.

Yoo Ki-sang prispel kľúčovými bodmi z protiútokov a ukázal kvalitu v otvorenej hre, čo bolo pre Kóreu dôležité proti fyzicky silnému japonskému tímu.

Yuta Watanabe bol spolu s Hawkinsonom hlavným pilierom Japonska a potvrdil svoju dôležitosť pre tím, keď v ťažkých momentoch ťahal ofenzívu.

Hráč zápasu: Lee Jung-hyun — jeho bodový prínos a leadership v koncovke boli rozhodujúce.

Japonsko vstupovalo do zápasu ako líder skupiny B s bilanciou 4-1 a už istým postupom. Kórea s bilanciou 2-3 potrebovala víťazstvo, aby sa udržala v hre o dve postupové miesta so vzájomným súperením s Čínou (2-3) a Čínskym Tchaj-pejom (1-4). Víťazstvo 81:79 odráža vyrovnanosť — oba tímy sa striedali vo vedení, pričom ani jeden nedokázal utrhnúť rozhodujúci náskok. Kórejčania ťažili z lepšej koncovky a schopnosti premieňať kľúčové strely v závere.

Víťazstvo posunulo Kórejskú republiku na bilanciu 3-3 (7 bodov) v skupine B, čo im dalo šancu uchádzať sa o postup do druhého kola kvalifikácie. Japonsko aj po prehre zostalo na čele skupiny B s bilanciou 4-2 (9 bodov) a istým postupom. Pre Kóreu to bol kritický zápas — predchádzajúca prehra 72:78 s Japonskom z 1. marca 2026 v Okinawe a následné dve prehry v treťom okne im vytvorili tlak, ktorý v rozhodujúcom momente dokázali pretaviť do víťazstva.

Kórea si vďaka tomuto výsledku udržala nádej na postup. O osude druhého miestenky v skupine B rozhodoval aj súbežný zápas Číny s Čínskym Tchaj-pejom.

Kórejská republika predviedla v kľúčovom momente kvalifikačného okna svoj najlepší výkon — disciplinovanú obranu v koncovke a dostatok ofenzívneho talentu na prekonanie favorizovaného Japonska. Lee Jung-hyun a Yoo Ki-sang dokázali, že tím vie nájsť body aj v ťažkých fázach zápasu. Pre Japonsko ide o varovanie: aj s istým postupom musia zlepšiť koncovky tesných zápasov pred náročnejším druhým kolom.