Turkey U17 vs Serbia U17

Kľúčom k víťazstvu Srbska bola obrana proti hviezdnej dvojici Turecka — Ömerovi Kutluaymu a Dariusovi Karutasuovi. Podľa semifinálového preview FIBA títo dvaja hráči pred zápasom tvorili 58,0 % bodov tímu, 34,8 % doskokov, 60,8 % asistencií a 48,6 % ziskov. Srbsko dokázalo ich vplyv eliminovať natoľko, že Turecko prvýkrát na turnaji neskórovalo nad 80 bodov — doterajší priemer tímu bol 93,8 bodu na zápas.

Rozhodujúca bola aj doskoková prevaha Srbska. Srbi vstupovali do zápasu s priemerom 19,6 útočných doskokov na zápas (oproti 15,4 Turecka), čo im prinášalo o 7,4 bodu viac z druhých šancí. Táto štatistika sa ukázala byť kľúčovou v tesnom závere.

Významnú úlohu zohral aj rozohrávač Srbska Ognjen Simjanovski, ktorý bol podľa FIBA prvou líniou obrany proti Kutluaymu.

Nikola Kusturica (Srbsko) — Krídelník, ktorého tréner Stevan Mijović po štvrťfinále označil za "najtalentovanejšie dieťa v posledných 20 rokoch v Srbsku". Po 30-bodovom výkone proti Litve bol opäť ústrednou postavou Srbska. Jeho všestrannosť v obrane aj útoku a schopnosť tvoriť hru pod tlakom boli v semifinále rozhodujúce.

Ömer Kutluay a Darius Karutasu (Turecko) — Dvojica, ktorá ťahala Turecko celým turnajom. Odohrali v priemere vyše 36 minút na zápas. Proti Srbsku však narazili na pevnú obrannú štruktúru, ktorú viedol Simjanovski. Napriek tomu boli hlavným dôvodom, prečo Turecko zostalo v hre až do záverečných minút.

Matija Lukić (Srbsko) — Hráč, ktorý v prípravnom zápase dva týždne pred turnajom rozhodol trojkou 3,1 sekundy pred koncom o výhre Srbska 73:72. Nikola Kusturica vtedy nehral.

Turecko vstupovalo do zápasu s výrazne lepšou úspešnosťou trestných hodov (78,3 % oproti 61,5 % Srbska), čo by v tesnom zápase malo favorizovať domácich. Napriek tomu Srbsko udržalo zápas pod kontrolou vďaka doskoku a fyzickej hre pod košom.

Oba tímy mali pred zápasom zhodný priemer bodov na zápas — 93,8. Srbsko dokázalo stiahnuť Turecko na 71 bodov, čo bolo o takmer 23 bodov pod ich turnajový priemer. Defenzívny výkon Srbska bol v semifinále rozhodujúcim faktorom.

Tieto dva tímy sa stretli len dva týždne pred šampionátom v prípravnom zápase v Istanbule, kde Srbsko vyhralo 73:72 po trojke Matiju Lukića 3,1 sekundy pred koncom. Vtedy Nikola Kusturica nehral.

Srbsko postúpilo do svojho prvého finále MS U17 v histórii. Doteraz bolo ich najlepším výsledkom tretie miesto z roku 2014. Vo finále v nedeľu 5. júla o 20:15 SELČ ich čaká USA, ktoré v semifinále deklasovalo Austráliu 114:65 a predĺžilo svoju víťaznú sériu na turnaji na 57 zápasov bez prehry.

Turecko sa v nedeľu 5. júla o 17:15 SELČ predstaví v zápase o tretie miesto proti Austrálii. Domáci tím bude chcieť nadviazať na bronz z roku 2024. Celkovo ide o ich tretiu medailovú príležitosť — v roku 2016 boli strieborní, v roku 2024 bronzoví.

Srbsko predviedlo takticky vyspelý výkon, keď eliminovalo dva najväčšie ofenzívne ťahúne Turecka a využilo svoju fyzickú prevahu pod košom. Výhra 76:71 pred rekordným publikom 8 348 divákov je o to cennejšia, že prišla na pôde súpera. Otázkou zostáva, či Srbsko dokáže vo finále proti favorizovaným USA nadviazať na tento obranný výkon.