Australia U17 W vs Japan U17 W

Štvrťfinálový duel na Starez Arene Vodova v Brne (12:00 SEČ) mal od začiatku jasný náboj. Austrália vstúpila do zápasu aktívnejšie, ťažila z kvalitnej obrany a rýchlych protiútokov, ktoré budovala najmä Madison Ryan a Olivia Olechnowicz.

Japonsko sa spočiatku držalo v hre vďaka presnej streľbe Miya Takeuchi (16,0 bodu na zápas v turnaji, 2. miesto v MVP rebríčku FIBA) a Ran Kobayashi. Austrália však kontrolovala tempo a v polčase si vybudovala mierny náskok.

Po prestávke Austrália zvýšila intenzitu v obrane. Olechnowicz, líderka celého šampionátu v ziskoch (4,5 na zápas), narúšala japonské rozohrávky a vytvárala ľahké body z protiútokov. Práve v tretej štvrtine získali Sapphires (prezývka austrálskeho tímu) kľúčový náskok, ktorý Japonky už nedokázali zmazať.

Japonsko sa v záverečnej štvrtine pokúsilo o comeback. Takeuchi a Kako Otsuki (19 bodov, 7 doskokov v osemfinále proti Egyptu) ťahali japonský útok, no Austrália si podržala chladnú hlavu a v koncovke premenila dôležité trestné hody.

Kľúčovým faktorom bola austrálska dominancia v obrane a doskakovaní. Zatiaľ čo oba tímy vstupovali do zápasu s priemerom 77 bodov na zápas, Austrália dokázala Japonkám vnútiť svoj štýl hry a nepustiť ich do ich typicky rýchleho prechodového útoku. Olechnowiczovej defenzívna aktivita a zisky v tretej štvrtine zlomili odpor Japoniek.

Madison Ryan (Austrália) — líderka tímu v bodovaní (12,8 ppg) aj efektivite. V osemfinále proti Nemecku nastrieľala 16 bodov a v štvrťfinále opäť potvrdila svoju kvalitu v rozhodujúcich momentoch.

Olivia Olechnowicz (Austrália) — líderka celej MS v ziskoch (4,5 na zápas). K 12,3 bodom pridala aj kľúčové obranné zákroky, ktoré rozhodli o postupe.

Miya Takeuchi (Japonsko) — najvýraznejšia postava japonského tímu. MVP rebríček FIBA ju radí na 2. miesto — viedla Japonsko v bodoch (16,0), asistenciách (4,8) aj efektivite. Napriek prehre potvrdila, že patrí k najväčším talentom turnaja.

Kako Otsuki (Japonsko) — v osemfinále proti Egyptu (19 bodov, 7 doskokov, 4 asistencie) ukázala svoj potenciál, no v štvrťfinále narazila na tvrdú austrálsku obranu.

Oba tímy vstupovali do zápasu s identickým priemerom 77 bodov na zápas. Austrália však ťažila z lepšieho tímového doskakovania (43,3 oproti 40,8) a výrazne vyššieho počtu asistencií (22,5 oproti 14). Japonsko síce malo mierne lepšiu úspešnosť streľby z poľa (50,7 % oproti 48,9 % v 2PT), no Austrália dominovala v obrane a vynútila si viac stratených lôpt súpera.

Austrália (Sapphires) sa v sobotu 18. júla predstaví v semifinále, kde nastúpi proti víťazovi zápasu Španielsko — Nový Zéland (14:45 SEČ). Japonsko bude hrať o konečné 5. až 8. miesto.

Austrália tak potvrdila pozíciu favorita, keď v historickej bilancii proti Japonsku na MS U17 žien vedie 3:1. Jedinú prehru utŕžila v semifinále v roku 2010 (92:95), no odvtedy vyhrala všetky tri vzájomné zápasy vrátane duelu o 5. miesto v roku 2024 (67:64).

Zaslúžený postup Austrálie. Fyzická sila, obranná agresivita a schopnosť kontrolovať tempo zápasu rozhodli. Japonsko malo svoje momenty, najmä vďaka Takeuchi, no na komplexnejšiu hru súpera to nestačilo. Austrália v semifinále bude favoritom proti každému súperovi.