Litva vs Veľká Británia

Zápas v zaplnenej Svyturio Arene (5 288 divákov) začal sľubne pre oba tímy. Prvá štvrtina ponúkla rýchly prechod do útoku z oboch strán a vysoké bodové tempo — Litva ju vyhrala 36:28. Úspešnosť streľby bola vysoká, hostia držali krok vďaka presnej streľbe z diaľky a aktivite Mylesa Hessona.

Druhá štvrtina rozhodla o osude zápasu. Litva spustila šnúru 18 bodov bez odpovede, ktorá zlomila odpor britského tímu. Obrana v zelených dresoch zneprístupnila súperovi prístup k trojkovej čiare a vynútila si stratené lopty, ktoré trestala smečmi z protiútoku. Štvrtinu vyhrala Litva 23:13 a do kabíny odchádzala s pohodlným vedením 59:41.

"Nikdy nebolo pochýb — Litva si pohodlne dokráčala k víťazstvu nad Veľkou Britániou, čím sa dostala na 3-2 v Skupine D a postúpila do Druhej fázy," napísal oficiálny portál FIBA.

Tretia štvrtina bola najvyrovnanejšia — Briti ju vyhrali 24:21, no na 18-bodový manko z polčasu to stačiť nemohlo. Domáci kontrolovali hru s dvojciferným náskokom a tréner Kazys Maksvytis mohol šetriť sily kľúčových hráčov. Záverečnú štvrtinu ovládla Litva 25:20 a stanovila konečný rozdiel na 20 bodov.

Štvrťové skóre: 36:28, 23:13, 21:24, 25:20 (spolu 105:85).

O osude zápasu rozhodla pasáž v druhej štvrtine, keď Litva zaznamenala 18 neprerušených bodov. Kombinácia rýchlych protiútokov, presnej streľby a totálneho vypnutia britskej ofenzívy vytvorila rozhodujúci odstup. Šnúra začala po sérii stratených lôpt Veľkej Británie, ktoré domáci bez milosti trestali. Litovský pivot Jonas Valančiunas dominoval v obrannom doskoku a okamžite rozbiehal protiútoky, v ktorých excelovali najmä mladíci Buzelis a Jakucionis.

Azuolas Tubelis bol najlepším strelcom Litvy s 21 bodmi. Spolu s Jonom Valančiunasom vytvorili dominantné podkošové duo — dovedna nastrieľali 41 bodov pri streľbe 13/18 z poľa, pridali 15 doskokov, 8 asistencií a rating efektivity 58. Valančiunas pridal 20 bodov a 8 doskokov.

Kasparas Jakucionis absolvoval debut v litovskom drese a hneď zaujal komplexným výkonom. Hráč Milwaukee Bucks (získaný vo veľkej výmene s Giannisom Antetokounmpom tesne pred draftom) zaznamenal 16 bodov, 7 doskokov a 6 asistencií za 28 minút. Jeho plus/mínus +35 bol najlepší v tíme.

Matas Buzelis, druhý debutant z NBA (Chicago Bulls), nastrieľal 12 bodov za 23 minút a ukázal atletickosť a energiu, ktoré z neho robia jeden z najväčších talentov litovského basketbalu. Jeho smeče a blok v druhom polčase patrili k vrcholom zápasu.

Myles Hesson bol na strane Veľkej Británie najlepším strelcom zápasu s 22 bodmi. Britský krídelník ťahal útok svojho tímu, no na prelomenie litovskej obrany to nestačilo.

Hráč zápasu: Azuolas Tubelis (21 bodov, dominancia pod košom).

Litva dominovala v podkošových bodoch vďaka Valančiunasovi a Tubelisovi, ktorí dohromady premenili 13 z 18 streleckých pokusov. Jakucionis a Buzelis v debute nastrieľali 28 bodov, čo je viac ako štvrtina celkového bodového zisku tímu.

Dôležitým faktorom bola aj litovská obrana, ktorá v kľúčových momentoch druhej štvrtiny úplne eliminovala britskú streľbu z poľa a vynútila si stratené lopty vedúce k ľahkým košom z protiútoku. Litovský tím strelil v zápase 105 bodov — cez stobodovú hranicu sa dostal už druhýkrát v tejto fáze kvalifikácie.

Pre Veľkú Britániu to bol štvrtý prehra v piatich zápasoch. Jediné víťazstvo dosiahli proti Islandu (84:68). V skupine D skončili na štvrtom mieste s bilanciou 1-4.

Litva (3-2) si zabezpečila postup do druhej fázy kvalifikácie MS 2027. Do nej si prenáša všetky výsledky z prvého kola. Víťazstvo zároveň posunulo ďalej aj Taliansko. Každé víťazstvo v zostávajúcom zápase I. fázy je kľúčové pre lepšie východiskové postavenie pred druhou fázou, ktorá rozhodne o postupujúcich na svetový šampionát.

Veľká Británia (1-4) končí na štvrtom mieste skupiny D a do druhej fázy nepostupuje. Pre britský basketbal to znamená koniec kvalifikačnej cesty a potrebu prebudovať tím pre budúce kvalifikačné cykly. Osud Britov spečatil nielen výsledok v Klaipėde, ale aj súbežný zápas Islandu proti Taliansku.

Litvu čaká v nedeľu 5. júla 2026 rozhodujúci zápas I. fázy na pôde Talianska. Ak chcú mať čo najlepšiu východiskovú pozíciu pre druhú fázu, potrebujú v ňom uspieť.

Veľká Británia sezónu v kvalifikácii MS 2027 ukončila. Pre reprezentačný výber to bude impulz na mládežnícku prestavbu — tím sa bude musieť spoľahnúť na mladšie ročníky a hľadať novú generáciu lídrov.

Litva predviedla presvedčivý výkon, aký sa od nej očakával. Kombinácia podkošovej dominancie Valančiunasa s Tubelisom a sviežosti mladých NBA talentov Jakucionisa a Buzelisa vytvára z Litvy nepríjemného súpera pre kohokoľvek v druhej fáze kvalifikácie. Veľká Británia ukázala charakter najmä v prvom polčase, no na kvalitatívne vyššiu úroveň litovského tímu jednoducho nemala.

S príchodom dvoch nádejných NBA hráčov do reprezentácie získava Litva presne to, čo jej v posledných rokoch chýbalo — energiu a kreativitu na krídlach, ktoré dopĺňajú tradične silnú podkošovú hru.