Francúzsko vs Fínsko

Domáci vstúpili do stretnutia s energiou, ktorú im dodala nabitá hala v Pau, a od úvodných minút si budovali náskok. Obrana Francúzska, na čele s trojnásobným Defenzívnym hráčom roka NBA Rudym Gobertom, eliminovala ofenzívne zbrane Fínska na čele s Laurim Markkanenom.

Francúzsko ťažilo z hĺbky kádra — Bilal Coulibaly (Washington Wizards), Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) a Guerschon Yabusele (Philadelphia 76ers) patrili medzi hlavných strelcov, zatiaľ čo Gobert dominoval pod košom. Presná trojková streľba a rýchle protiútoky posunuli náskok už v prvom polčase za hranicu 15 bodov.

Po prestávke Fíni nedokázali nájsť odpoveď na francúzsky pressing. Rozdiel narástol na viac ako 25 bodov a zápas sa definitívne rozhodol v tretej štvrtine. V záverečnej štvrtine si už domáci strážili komfortný náskok a dotiahli stretnutie do jednoznačného víťazstva 98:69.

Kľúčovým faktorom bola obrana Francúzska v druhej štvrtine. Fínsko pod tlakom strácalo lopty a Francúzi ich trestali rýchlymi prechodmi do útoku. Lauri Markkanen, hviezda Utah Jazz a najlepší strelec Fínska v kvalifikácii, sa dostal pod dvojitú obranu a nikdy sa nedokázal poriadne rozbehnúť.

Najlepším hráčom zápasu sa stal Rudy Gobert, ktorý svojou prítomnosťou pod oboma košmi zmenil dynamiku hry. Jeho bloky a dvojciferný počet doskokov (v priemere 11 na zápas v kvalifikácii) boli pre Fínsko nepriestrelnou stenou.

Bilal Coulibaly patril k najlepším strelcom Francúzska. Po výkone 13 bodov proti Belgicku v piatok pokračoval v solídnych výkonoch aj proti Fínsku. Elie Okobo a Amine Noua (najlepší strelec Francúzska v kvalifikácii s priemerom 18 bodov na zápas) dodali tímu ofenzívnu iskru.

Na strane Fínska sa Lauri Markkanen snažil ťahať útok, no narazil na najlepšiu obranu skupiny. Edon Maxhuni a Mikael Jantunen bojovali, ale na dominantné Francúzsko to nestačilo.

Francúzsko vstúpilo do zápasu s priemerom 81,4 bodu na zápas v kvalifikácii, zatiaľ čo Fínsko malo 79,8 bodu. Ofenzívny výkon Francúzska (98 bodov) výrazne prekonal ich sezónny priemer, zatiaľ čo Fínsko (69 bodov) sa prepadlo hlboko pod svoj priemer.

Francúzsko dominovalo najmä v súboji o doskoky (Gobert, Yabusele, Hoard) a v efektivite streľby z poľa. Vyššie percento trojkových pokusov a presnosť z hracej plochy boli kľúčové faktory konečného rozdielu 29 bodov.

Víťazstvo posunulo Francúzsko na bilanciu 4 výhry a 1 prehra v skupine G, čo im zabezpečilo prvé miesto v tabuľke pred Fínskom (3 výhry, 2 prehry). Obidva tímy už mali istý postup do druhej fázy kvalifikácie pred týmto zápasom, no víťazstvo vo vzájomnom zápase znamená, že si Francúzsko prenáša do ďalšej fázy o dva body viac.

Druhá fáza európskej kvalifikácie o MS 2027 odštartuje v novembri 2026. Francúzsko v nej bude čeliť najlepším tímom z iných skupín, pričom výsledky z prvého kola sa budú započítavať.

Pre Francúzsko to bol zároveň posledný zápas v 3. okne — v predchádzajúcich dňoch zdolali Belgicko 80:72 podľa NBA.com. Fínsko pred týmto duelom vyhralo nad Maďarskom 85:77 vďaka 23 bodom Lauriho Markkanena (zdroj: Flashscore).

Francúzsko potvrdilo pozíciu favorita skupiny G suverénnym a komplexným výkonom. Obrana bola pre Fínsko neprekonateľnou prekážkou a ofenzíva domácich fungovala na vysokej úrovni. Fínsko naopak ukázalo, že bez ideálneho dňa svojej hviezdy Markkanena má problémy držať krok s papierovo silnejšími súpermi. V druhej fáze kvalifikácie bude musieť pridať, ak chce zabojovať o miestenku na MS 2027.