Colchester vs West Ham United U21

Prvý polčas patril West Hamu. Hostia udierali tesne pred prestávkou, keď sa Josh Landers peknou individuálnou akciou prebavil k strele a trafil k ľavej žrdi — 0:1. Colchester mal v prvom dejstve niekoľko šancí (hlavička Paula Digbyho po priamom kope tesne nad brvno, strela Bradleyho Ihionveina zblokovaná brankárom Finom Hooperom), no nedokázal ich premeniť.

Tréner Danny Cowley po zápase priznal, že prvý polčas bol sklamaním: "Neprejavili sme správny prístup. Bolo to vidieť aj na prvom inkasovanom góle — snažili sme sa kombinovať z autového vhadzovania v rohu, stratili sme loptu a súper potom skóroval."

Druhý polčas začal Colchester úplne inak. V 47. minúte Jack Payne rozohral priamy kop, našiel na zadnej žrdi osamoteného Seana Raggetta, ktorý hlavou poslal loptu do siete — 1:1.

O pár minút neskôr Payne opäť našiel spoluhráča: tentoraz prihral Miltonovi Onimu na hranicu šestnástky a Oni technickou strelou k pravej žrdi poslal domácich do vedenia 2:1.

Na hodine hry urobili Cowleyovci viacero zmien a na ihrisko poslali mladíkov. West Ham využil oslabenie súperovej súdržnosti a v 80. minúte po závare v pokutovom území využil Jett Murphy, ktorý vyrovnal na 2:2.

V samom závere mal Landers šancu na víťazný gól, keď zachytil chybnú prihrávku Colchesteru a ocitol sa sám pred brankárom, no svoju strelu poslal vedľa.

Kľúčovým momentom bol rýchly obrat Colchesteru v úvode druhého polčasu. Dva góly v priebehu niekoľkých minút (Raggett 47', Oni 50') úplne zmenili charakter zápasu. Cowley však po zápase pripustil, že tím mal v nohách príliš veľa zápasov: "Mali sme štyri zápasy tento týždeň — piatok, sobota, utorok a piatok. A vyzeralo to, že to bol pre hráčov jeden zápas príliš."

Jack Payne (Colchester) — dva presné center na góly Raggetta a Oniho. Bol hybnou silou ofenzívy domácich a po zmene strán doslova riadil obrat hry.

Sean Raggett (Colchester) — vyrovnávajúci gól hlavou po priamom kope Payna v 47. minúte. Skúsený stopér ukázal svoju tradičnú silu v ofenzívnych štandardkách.

Milton Oni (Colchester) — druhý gól Colchesteru po Payneovej prihrávke. Pre mladíka to bol druhý gól v posledných dvoch vystúpeniach v príprave.

Josh Landers (West Ham U21) — otvoril skóre tesne pred polčasom a v závere mal na kopačke víťazný gól, no nedokázal ho premeniť.

Zápas nemal oficiálne publikované komplexné štatistiky, no z priebehu je jasné, že Colchester mal prevahu v úvode oboch polčasov, zatiaľ čo West Ham kontroloval hru v závere. Cowley poznamenal, že spokojný bol len s prvými 15 minútami druhého polčasu: "Jediná časť hry, ktorá sa mi páčila, bolo tých prvých 15 minút druhého polčasu." Dôležitý detail: Colchester inkasoval vyrovnávajúci gól zo štandardnej situácie, čo Cowley označil za neprípustné.

Pre Colchester United (League Two) to bola piata príprava v krátkom slede — zápasy v piatok, sobotu, utorok a opäť v piatok. Cowley priznal, že nabitý program súvisí s tým, že tím nemôže trénovať na tráve a jediný spôsob, ako sa dostať na prírodný povrch, sú zápasy. Do štartu sezóny ostáva 15 dní a Colchester čakajú ešte prípravné stretnutia proti Charltonu Athletic a Stevenage.

West Ham United U21 pokračuje v letnej príprave bez prehry v sérii vzájomných zápasov s Colchesterom (4 výhry, 1 remíza z 5 stretnutí od roku 2020).

Zápas, ktorý mal dve tváre. Colchester ukázal charakter v úvode druhého polčasu, keď otočil nepriaznivý stav, no nedokázal udržať koncentráciu v závere. West Ham U21 potvrdil kvalitu svojej akadémie a zaslúžene si odniesol remízu. Pre Cowleyho tímu to bola cenná lekcia o zvládaní nabitého programu a udržaní tempa po celých 90 minút.