Ashton Town vs Annan Athletic

Prvý polčas priniesol vyrovnaný súboj, v ktorom sa oba tímy skôr oťukávali. Annan Athletic, ktorý hrá v Scottish League 1 (tretia najvyššia škótska súťaž), mal podľa predpokladov viac z hry, no nedokázal prekonať obranu domácich. Ako po zápase uviedol tréner hostí Wullie Gibson, jeho tím nastúpil oslabený — chýbali mu kľúčoví hráči Tam, Hoops, Ally a Corey, pričom Charlie Maxwell hral na hrote ako osamotený útočník a v základe nastúpili aj dvaja skúšajúci hráči (zdroj: annanathleticfc.com).

Druhý polčas ponúkol úplne iný obraz. Ashton Town udrel ako prvý a v priebehu krátkeho časového úseku sa gólmi Leona Wrighta, Liama O'Shea a Sama Twista dostal do vedenia 3:0. Annan Athletic síce v závere dvoma gólmi znížil, ale na vyrovnanie už nemal čas ani sily. Domáci si napokon udržali tesné víťazstvo 3:2 (zdroj: instagram.com/ashtontownfc).

Kľúčovým faktorom bol vstup Ashton Townu do druhého polčasu. Kým prvých 45 minút bolo bez gólov a Annan kontroloval tempo, domáci po prestávke výrazne zvýšili agresivitu a efektivitu v koncovke. Tri rýchle góly v priebehu asi 20 minút rozhodli o osude zápasu skôr, než sa Annan stihol spamätať.

Leon Wright, Liam O'Shea a Sam Twist (Ashton Town) — traja strelci gólov domácich, ktorí svojimi presnými zásahmi zabezpečili prekvapujúce víťazstvo anglického deviatoligistu. O'Shea a Twist sú pritom skúsenými tvárami v NWCFL, Wright patrí medzi najväčšie talenty klubu.

Charlie Maxwell (Annan Athletic) — podľa slov trénera Gibsona hral na hrote osamotený, bez dostatočnej podpory, čo sťažovalo Annanu vytvárať si gólové príležitosti počas prvého polčasu.

Hoci podrobné štatistiky nie sú k dispozícii, priebeh zápasu naznačuje jasný trend: Annan Athletic mal pravdepodobne výraznú prevahu v držaní lopty a počtu šancí v prvom polčase, no nedokázal ju pretaviť do gólov. Ashton Town naopak ťažil z efektivity — z minima šancí vyťažil v druhom polčase tri góly. Škótsky tím síce v závere ukázal charakter a dvoma gólmi zdramatizoval skóre, na vyrovnanie to už nestačilo.

Pre Ashton Town ide o cenné víťazstvo nad papierovo oveľa silnejším súperom, ktoré dodá sebavedomie pred začiatkom sezóny v NWCFL.

Pre Annan Athletic (tréner Wullie Gibson) to bol posledný prípravný zápas pred štartom ligovej sezóny. Ako Gibson uviedol: „Nerád prehrávam akýkoľvek zápas, ale včera nešlo o výsledok — išlo o to, aby sme dostali do nôh viac minút a pozreli sa na niekoľko hráčov a vecí v našom poslednom prípravnom zápase." (zdroj: annanathleticfc.com). Annan čaká v prvom ligovom kole domáci zápas proti Spartans. Gibson dodal: „Veľká vďaka fanúšikom, ktorí cestovali do Ashtonu a dúfajme, že budúci týždeň budeme mať dobrú účasť, keď sa pokúsime odštartovať pozitívne v lige, o ktorej vieme, že bude veľmi ťažká a konkurenčná." (zdroj: annanathleticfc.com). Klub má viacero zranených — Scott a Ally by mali byť k dispozícii budúci týždeň, Tam a Corey sa zotavujú dlhšie.

Typický prípravný zápas, v ktorom výsledok nebol prioritou, no predsa len naznačil isté trendy. Annan Athletic bude musieť zapracovať na efektivite v koncovke a vyriešiť problém so zraneniami kľúčových hráčov pred štartom ligy. Ashton Town si naopak pripísal skalp škótskeho profesionálneho tímu, čo je pre anglický deviatoligový klub cenný úspech.