Merelbeke vs Gent

Gent vstúpil do zápasu mimoriadne aktívne a súpera nepustil k dychu. Už v 6. minúte získal loptu v šestnástke a rozhodca nariadil penaltu po faule na Kangu. Útočník sa postavil za loptu a chladnokrvne premenil — 0:1. O dve minúty neskôr Tiago Araújo našiel Kangu z ľavej strany presným centrom a Kanga pohodlne zvýšil na 0:2.

Tretí gól na seba nenechal dlho čakať. Hyllarion Goore sa predral po ľavej strane až k zadnej čiare a spätnou prihrávkou našiel Atsukiho Ita. Japonský stredopoliar si v šestnástke šikovne narazil loptu a chladnokrvne zakončil — 0:3 v 15. minúte.

Po búrlivom úvodnom kvartáli tempo opadlo. Gent kontroloval hru a Kanga ešte trafil žrď z ostrého uhla. Do šatní sa išlo za stavu 0:3.

Tréner Rik De Mil po prestávke vymenil celú desiatku hráčov v poli. V bráne zostal len Kjell Peersman. Merelbeke využil ošívanie v novej zostave a v 56. minúte skóroval — Raza Diallo sa pekne zbavil Huga Gambora, ocitol sa sám pred bránkou a strelil gól na 1:3.

Gent však opäť prevzal iniciatívu. Momodou Sonko bol aktívny na krídle, no gól dlho neprichádzal. V 80. minúte Abdelkahar Kadri trafil žrď, no Max Dean bol pripravený na dorážke a zvýšil na 1:4. V 86. minúte Sonko konečne skóroval po centri Michala Skórasa a v 89. minúte Kadri zakončil krásnou strelou do šibenice — 1:6.

Hneď úvodných desať minút. Dva góly Kangu a tretí od Ita v priebehu štvrťhodiny prakticky rozhodli zápas. Merelbeke sa už zo šoku nespamätal a hoci po prestávke na chvíľu znížil, Gent mal zápas celý čas pod kontrolou.

Wilfried Kanga (KAA Gent) — dva góly (6' penalta, 8' po centri Araúja), jedno brvno. Hráč zápasu. Francúzsky útočník ukázal chladnokrvnosť v koncovke aj cit pre pohyb v šestnástke.

Atsuki Ito (KAA Gent) — jeden gól (15'), prakticky rozhodol zápas tretím presným zásahom. Japonec si v šestnástke vybojoval priestor a zakončil s prehľadom.

Abdelkahar Kadri (KAA Gent) — asistencia (80' na Deana) a gól (89') krásnou strelou do šibenice. Najvýraznejší hráč druhého polčasu.

Christian Burgess (KAA Gent) — nová posila a hneď kapitán v prvom zápase. Anglický stopér viedol obranu v prvom polčase, keď Gent nepustil súpera do žiadnej vážnej šance.

Zatiaľ čo tabuľka priateľských zápasov ukazuje jednoznačných 6:1, dôležitejší je kontext: Gent v prvom polčase dominoval tak, že Merelbeke vôbec neohrozil bránu. Druhý polčas priniesol vyrovnanejší obraz po desiatich zmenách v zostave Gentu — Merelbeke dokonca skóroval skôr ako Buffaloes po prestávke. No v závere Gent opäť pridal kvalitu a potvrdil rozdiel dvoch súťaží (Jupiler Pro League vs Eerste Nationale).

Pre KAA Gent je to úspešný štart prípravy pod vedením Rika De Mila. Ďalšie prípravné zápasy: 4. júla proti AZ Alkmaar a 11. júla proti SK Beveren. Súťažný štart sezóny čaká Gent 23. júla v 2. predkole Konferenčnej ligy proti ukrajinskému LNZ Čerkasy.

Pre Merelbeke, ktorý skončil uplynulú sezónu v Eerste Nationale na 11. mieste, to bola cenná previerka proti oveľa kvalitnejšiemu súperovi.

KAA Gent potvrdil úlohu favorita a v prvom prípravnom zápase predviedol efektivitu v koncovke aj hĺbku kádra. Kanga ukázal, že bude dôležitou postavou ofenzívy, a Burgess v kapitánskej páske hneď zapadol do tímu. Výhra 6:1 je presne taký štart, aký si Gent želal.