New Mexico United vs Atlante FC

Atlante FC udrelo ako prvé. V 19. minúte otvoril skóre Walter Portales a hostia z Mexika viedli 1:0. New Mexico United však dokázalo ešte do polčasu otočiť vývoj. V 37. minúte vyrovnal Greg Hurst strelou do pravého horného rohu a o tri minúty neskôr poslal domácich do vedenia Joseph Melto – svojím prvým gólom v sezóne a vôbec prvým v drese New Mexico United. Asistenciu mu pripravil Christian Nava. Po prvom polčase svietilo na ukazovateli skóre 2:1.

Druhý polčas priniesol ešte väčšiu drámu. V 63. minúte vyrovnal Luis Puente na 2:2, no už o dve minúty neskôr videl druhú žltú kartu a musel predčasne pod sprchy. Jeho vylúčenie spustilo búrku emócií na lavičke Atlante.

Tréner Atlante FC a bývalý kouč mexickej reprezentácie Miguel Herrera, prezývaný „El Piojo", nesúhlasil s verdiktom rozhodcu Cristiana Campa Hernandeza a dostal červenú kartu v 67. minúte. Herrera sa odmietal vzdialiť z hracej plochy, čo spôsobilo približne päťminútové prerušenie zápasu. Nakoniec sledoval zvyšok stretnutia z domácej striedačky – tretej mety bejzbalového štadióna.

„Nehovorím po španielsky, ale nevyzeralo to príjemne," povedal po zápase tréner New Mexico United Dennis Sanchez.

Keď sa zdalo, že Atlante predsa len vyhrá – Joaquin Moxica v 88. minúte poslal hostí do vedenia 3:2 – prišiel moment, ktorý rozohrial srdcia domácich fanúšikov. O minútu neskôr, v 89. minúte, vyrovnal na konečných 3:3 mladík Winston Starr, čerstvý absolvent strednej školy La Cueva a držiteľ ocenenia Gatorade Hráč roka v štáte Nové Mexiko (jún 2026).

„Bol som tu na prvom zápase New Mexico United ako dieťa a vždy som chcel byť na tomto ihrisku a reprezentovať tento štát. Reprezentovať ho dnes večer a dať gól – to bolo úžasné," povedal Starr po zápase.

Winston Starr (New Mexico United) – 18-ročný odchovanec akadémie strelil vyrovnávajúci gól v 89. minúte vo svojom prvom zápase v A-tíme. Viedol La Cueva k titulu v triede 5A v roku 2025.

Joseph Melto (New Mexico United) – Po zraneniach a iba dvoch štartoch za Toronto FC II v MLS Next Pro si pripísal prvý gól v sezóne a prvý za United. „Čakal som na tento moment, modlil som sa a všetko vyšlo tak, ako malo. Som tak šťastný, že som takto zahral," povedal Melto.

Greg Hurst (New Mexico United) – Vyrovnal v 37. minúte na 1:1 a naštartoval obrat domácich.

Miguel Herrera (Atlante FC) – Bývalý tréner Mexika a Kostariky dostal červenú kartu, no aj tak ukradol veľkú časť pozornosti.

Hoci sa zápas skončil 3:3, oba tímy sa dohodli na penaltovom rozstrele na precvičenie. Atlante FC vyhralo rozstrel 5:4, keď jedinú nepremenenú penaltu zaznamenal Tyler Blackett, ktorého strela traila hornú žrď.

Na štadióne sa zišlo 6 720 divákov. New Mexico United síce po jedenásťdňovej prestávke (povinné voľno v USL Championship) nenastúpilo v najsilnejšej zostave – tréner Sanchez dal v druhom polčase priestor viacerým náhradníkom a hráčom z akadémie – no tím ukázal hĺbku kádra.

„Ak si dosť dobrý, si dosť starý," poznamenal Sanchez na adresu mladíkov. „Mám každý týždeň ťažké rozhodnutia, ale Melto a ďalší chlapci mi naozaj dávajú otázniky ohľadom základnej zostavy."

Pre New Mexico United (5-4-3 v USL Championship) to bol piaty medzinárodný priateľský zápas v histórii klubu a tretí proti súperovi z Liga MX. Atlante FC sa pripravuje na návrat do najvyššej mexickej súťaže po 12 rokoch – prvý ligový zápas odohrá 16. júla 2026 proti Necaxe na Štadióne Azteca v Mexiku pod vedením Miguela Herr eru.

New Mexico United čaká v sobotu 4. júla 2026 domáci ligový zápas proti Oakland Roots SC. Zápas je takmer vypredaný a po ňom je naplánovaný ohňostroj pri príležitosti 250. výročia USA.

Priateľský zápas medzi USL a mexickým veľkoklubom mal všetko – góly, obraty, vylúčenia, trénerskú drámu aj rozprávkový koniec pre miestneho mladíka. New Mexico United potvrdilo, že má nielen kvalitný ligový káder, ale aj perspektívnych odchovancov. Atlante FC ukázalo, že s Herrrerom na lavičke bude v Lige MX rozhodne zábava – a možno aj kontroverzia.