Larne vs Tre Fiori

Už v 11. minúte šokoval domácich Pietro Mengucci, ktorý z ostrého uhla prestrelil Rohana Fergusona a dostal hostí do vedenia 1:0. Asistoval mu Matteo Prandelli. Larne však dokázalo rýchlo odpovedať — v 25. minúte sa po priamom kope Ronana Dohertyho hlavičkou presadil Matt Ridley a vyrovnal na 1:1.

Druhý polčas priniesol zlomové momenty. V 63. minúte dostal Simone Rea druhú žltú kartu za tvrdý zákrok na Mattyho Lustyho a Tre Fiori hralo oslabené o jedného hráča. Larne to využilo o šesť minút neskôr, keď si Lusty vynútil pokutový kop a Dan Bent s istotou premenil penaltu do pravého horného rohu — 2:1.

V závere prišla ďalšia rana pre hostí. Tommaso Bernardi v 90. minúte v priebehu niekoľkých sekúnd inkasoval dve žlté karty a Tre Fiori dohrávalo iba s deviatimi hráčmi. Paul O'Neill ešte v nadstavenom čase dostal loptu do siete, ale rozhodca Sigurd Kringstad gól pre faul na brankára neuznal.

Kľúčovým momentom bola 63. minúta a vylúčenie Simona Reu. Kým do tej chvíle bol zápas otvorený a Tre Fiori držalo krok, po červenej karte sa Larne chopilo iniciatívy a už o šesť minút neskôr využilo presilovku na strelenie víťazného gólu. Druhé vylúčenie Bernarda v závere už len potvrdilo bezmocnosť sanmarínskeho šampióna.

Dan Bent (Larne) — strelec víťazného gólu z penalty, ktorú premenil s absolútnou istotou. Kapitán ukázal chladnú hlavu v kľúčovom momente.

Matty Lusty (Larne) — hrdina prvého zápasu so streleným gólom v San Maríne, v odvete si vynútil penaltu a vytvoril niekoľko ďalších nebezpečných momentov.

Matt Ridley (Larne) — vyrovnávajúci gól hlavičkou po štandardnej situácii vrátil domácich do hry presne v čase, keď to najviac potrebovali.

Rohan Ferguson (Larne) — brankár síce inkasoval skoro, ale v druhom polčase si pripísal dôležité zákroky vrátane jedného proti Prandellimu, keď udržal Larne vo vedení.

Hráčom zápasu bol Dan Bent za rozhodujúci gól a kapitánsky výkon.

Dve červené karty Tre Fiori (Rea 63', Bernardi 90') rozhodili hernú štruktúru hostí. Larne malo v druhom polčase výraznú prevahu, čo dokumentuje aj fakt, že víťazný gól prišiel len šesť minút po prvom vylúčení. Domáci v zápase využili jednu z dvoch veľkých šancí na penaltu, zatiaľ čo Tre Fiori nepremenilo obrovskú príležitosť Mohameda Ben Kacema, ktorý z hranice šestnástky prestrelil bránu.

Larne sa vďaka tomuto víťazstvu prvýkrát v histórii prebojovalo do 2. predkola Ligy majstrov. V ňom ich čaká Crvená zvezda Belehrad, jeden z najslávnejších klubov v Európe a víťaz Európskeho pohára z roku 1991. Prvý zápas sa hrá v Inver Parku v utorok 21. júla, odveta v Belehrade 28. júla.

Pre Tre Fiori sezóna v Lige majstrov končí. Sanmarínsky šampión ukázal v prvom polčase, že vie byť nebezpečný, no dve vylúčenia v druhom polčase zlomili jeho nádeje na obrat.

Larne zaslúžene postúpilo. Hoci úvod zápasu patril Tre Fiori, domáci po vyrovnaní prevzali kontrolu a po vylúčení Reu už súperovi nedovolili vážnejšie ohroziť svoj postup. Dvojzápas potvrdil, že Larne je na medzinárodnej scéne čoraz sebavedomejšie a súboj s Crvenou zvezdou bude pre severoírskych fanúšikov vrcholom sezóny.