Latvia U17 vs Albania U17

Domáci vstúpili do stretnutia ako uragán. Už v 2. minúte sa Deivids Baltrusaitis po priamom kope Mikelisa Menniksa presadil ľavačkou a poslal Lotyšsko do vedenia 1:0. Bol to jeho prvý turnajový gól a zároveň najrýchlejší gól zápasu. Lotyšský tím nastúpil v rozostavení 3-5-2 a od úvodných sekúnd ukázal, že sa nebojí ofenzívneho štýlu.

Albánsko však rýchlo ukázalo, že sa len tak nevzdá. V 19. minúte po faule vo vlastnom pokutovom území nariadil rozhodca pokutový kop. K lopte sa postavil Armend Muslika a s prehľadom premenil penaltu – 1:1. Pre Musliku to bol druhý gól v kvalifikácii.

Druhá polovica zápasu začala opatrne, no postupne naberala na obrátkach. Tréneri siahli do zostáv – Lotyšsko poslalo do hry B. Jirgensona, Albánsko reagovalo striedaniami S. Uldedaja a A. Mahmutaja. Rozhodca vytiahol žlté karty pre A. Zekaja (49') aj V. E. Triscenka (50').

V 80. minúte uvidel žltú kartu aj Afrim Gashi z Albánska a o minútu neskôr prišiel kľúčový moment zápasu. Armend Muslika sa opäť presadil – tentoraz strelou z diaľky bez asistencie a poslal Albánsko do vedenia 2:1. Bol to už jeho tretí gól v kvalifikácii a druhý v tomto zápase. Zdalo sa, že albánsky tím smeruje za dôležitým víťazstvom.

Lotyšský tréner Andrejs Gluscuks však v 82. minúte poslal na trávnik Ralfsa Blumsa a ten sa stal hrdinom zápasu. Len o šesť minút neskôr, v 88. minúte, Blums po ďalšej asistencii Mikelisa Menniksa vyrovnal na 2:2. Bol to jeho prvý gól v turnaji a prišiel v najvhodnejšej chvíli.

Do konca zápasu sa už skóre nemenilo. Lotyšsko aj Albánsko si tak pripísali po bode, čo v napätej skupinovej fáze môže byť rozhodujúce.

Zápas priniesol tri žlté karty (Zekaj, Triscenko, Gashi) a celkovo deväť striedaní – štyri na strane Lotyšska a päť na strane Albánska. Lotyši nastúpili v rozostavení 3-5-2, Albánci zvolili formáciu 4-2-3-1.

Zaujímavosťou je, že išlo o druhé vzájomné stretnutie týchto tímov v histórii. Prvé sa odohralo v roku 2023 a rovnako sa skončilo remízou 1:1. Vzájomná bilancia tak zostáva vyrovnaná – ani jeden tím ešte nad druhým nezvíťazil.

Armend Muslika – Dva góly (jeden z penalty, jeden z diaľky) z neho robia jednoznačne najvýraznejšiu postavu zápasu. Albánsky útočník potvrdil svoju streleckú formu a momentálne vedie tímové štatistiky v počte gólov.

Ralfs Blums – Striedajúci hráč, ktorý rozhodol o remíze. Jeho gól v 88. minúte bol dokonalou odpoveďou na albánsky tlak a udržal Lotyšsko v hre o postup.

Mikelis Menniks – Dve asistencie (na gól Baltrusaitisa aj Blumsa) ho radia medzi kľúčových hráčov lotyšského tímu. Jeho centrované lopty a priame kopy boli pre albánsku obranu veľkým problémom.

Zápas v rámci skupiny B6 druhej fázy kvalifikácie ME U17 2026 bol pre oba tímy kľúčový. Remíza znamená, že obe mužstvá zostávajú v hre o postup do ďalšej fázy, no budú potrebovať dobrý výsledok v nasledujúcich stretnutiach. Lotyšsko aj Albánsko majú pred sebou ešte dôležité duely, ktoré rozhodnú o tom, kto si zabezpečí miestenku na záverečný turnaj.

Lotyšsko U17 aj Albánsko U17 ukázali kvalitu aj bojovnosť a diváci v hľadisku videli atraktívny futbal plný obratov a emócií, aký k mládežníckym súťažiam neodmysliteľne patrí.