Belgicko vs Egypt

Egyptský tréner Hossam Hassan sa rozhodol postaviť Mohameda Salaha na hrot útoku, čo sa mu vyplatilo už v 19. minúte. Salah, ktorý v deň zápasu oslavoval 34. narodeniny, našiel výbornou prihrávkou na hranici šestnástky Emama Ashoura. Ten si loptu prvým dotykom pripravil na pravú nohu a strelou rýchlosťou 34 km/h poslal loptu k ľavej žrdi — brankár Thibaut Courtois nemal nárok. Pre Ashoura to bol prvý reprezentačný gól v jeho 30. štarte za Egypt.

Egypt mal výborný vstup do zápasu. Už v 13. minúte dostal žltú kartu Marwan Attia, o minútu neskôr aj belgický obranca Timothy Castagne. Egypt smeroval do prestávky s jednogólovým náskokom a zaslúžene — oba jeho strelecké pokusy v prvom polčase smerovali na bránu, kým Belgičania ani raz nepreverili brankára Mostafu Shoubira. Courtois sa musel vytiahnuť najmä v 33. minúte, keď zlikvidoval prízemnicu Mostafu Zica.

Druhý polčas priniesol oveľa aktívnejšie Belgicko. Tréner Domenico Tedesco siahol po hodine hry k trom zmenám a najdôležitejšia prišla v 66. minúte — na ihrisko vkročil ťažký kaliber Romelu Lukaku. Uplynulo iba 28 sekúnd a lopta už smerovala do siete. Po centri Thomasa Meuniera sa Lukaku pretlačil medzi dvoma obrancami a jeho teč v pokutovom území napokon skončil na nohe Mohameda Hanyho, od ktorej sa lopta odrazila do brány — vlastný gól a 1:1.

Lukakuov príchod doslova otriasol zápasom. Egypt, ktorý bol do tej chvíle disciplinovaný a nebezpečný z protiútokov, akoby stratil istotu. Salah mal ešte v 55. minúte hlavičku, ktorú Courtois vyrazil, a Omar Marmoush vystrelil zvnútra šestnástky tesne vedľa. Po vyrovnaní však Egyptský tím postupne odišiel z ihriska. V 76. minúte tréner Hassan stiahol aj Salaha — jeho večer sa skončil bez vytúženého víťazstva.

Belgičania mali počas celého zápasu 54 % držania lopty a vyslali 15 striel, z toho 3 na bránu. Egypt odpovedal 14 strelami (3 na bránu). Očakávané góly (xG) favorita dosiahli hodnotu 1,32, kým Egypt skončil na 1,07 — čo len podčiarkuje, že remíza je spravodlivým výsledkom.

„Je to pre nás bolestivé. Boli sme tak blízko,“ hovoril po zápase tréner Hossam Hassan. „Tím ukázal charakter a srdce. Verím, že v ďalších zápasoch to pretavíme do troch bodov. Je to pre Egypt historická šanca.“

Belgický kapitán Kevin De Bruyne uznal, že jeho tím nepodal ideálny výkon: „V prvom polčase sme boli pomalí a chýbala nám presnosť. Egypt hral výborne organizovane. Som rád, že sme aspoň vyrovnali, ale vieme, že musíme ísť vyššie.“

Skupina G je po prvom kole mimoriadne vyrovnaná. Irán remizoval s Novým Zélandom 2:2, všetky štyri tímy majú po jednom bode. Pre Egypt je to tretia remíza na MS v histórii — stále čaká na svoje prvé víťazstvo na svetovom šampionáte (aktuálna bilancia: 0-3-7).

Belgicko, ktoré na predchádzajúcich dvoch MS skončilo tretie (2018) a vo štvrťfinále (2022), bude chcieť v ďalšom zápase proti Iránu naplno bodovať. Egypt čaká súboj s Novým Zélandom, v ktorom bude opäť favoritom.

Belgicko bolo papierovým favoritom a ukázalo charakter, keď dokázalo vyrovnať z 0:1. Egypt však predviedol takticky vyspelý výkon a ukázal, že v skupine G bude nebezpečným súperom. Pre oba tímy ide o cenný bod do tabuľky, no najmä Egypt bude ľutovať, že mu unikol historický míľnik — prvé víťazstvo na majstrovstvách sveta.