Argentína vs Alžírsko

Úvodný zápas J-skupiny sa od prvej minúty niesol v réžii Argentíny. Už v 5. minúte sa Messi radoval, no jeho gól neplatil pre tesný ofsajd. O tri minúty neskôr na opačnej strane podobne predčasne oslavoval Farès Chaïbi — aj jeho gól VAR odmával pre ofsajd.

Favorit sa napokon presadil v 17. minúte. Messi si prevzal loptu v strede ihriska, posunul si ju na ľavú nohu a z hranice šestnástky nechytateľne zamieril k žrdi — 1:0. Asistenciu mu pripísal Rodrigo De Paul.

Druhý polčas priniesol rozhodujúci úder v 60. minúte. Alexis Mac Allister vystrelil, brankár Zidane loptu vyrazil priamo pred Messiho, ktorý ju pohotovo poslal do siete — 2:0.

Tretí gól pridal sám kapitán v 76. minúte, keď po prihrávke Nicolása Gonzáleza opäť presne mieril a spečatil hetrik — 3:0. Argentína si náskok s prehľadom postrážila až do konca.

Tridsaťosemročný Messi sa stal najstarším strelcom hetriku v histórii MS, čím prekonal Cristiana Ronalda (33 rokov, 160 dní z roku 2018). Zároveň vyrovnal absolútny rekord Miroslava Kloseho so 16 gólmi na svetových šampionátoch. Momentálne je so 3 gólmi na čele tabuľky strelcov prebiehajúceho turnaja.

"Je to neuveriteľný pocit," povedal Messi po zápase podľa správ z Kansas City. "Vyrovnať Kloseho rekord je niečo výnimočné, ale dôležitejšie je, že sme odštartovali turnaj tromi bodmi. Tím hral výborne."

Štatistiky hovorili jasnou rečou: Argentína síce držala loptu len 48 % času, no vyslala 10 striel (6 na bránu) oproti Alžírsku, ktoré malo 7 striel — ani jednu na bránu. Očakávané góly (xG) favorita dosiahli 1,23, zatiaľ čo Alžírsko skončilo na 0,31.

Tréner Argentíny Lionel Scaloni urobil päť striedaní vrátane skoršieho oddychu pre Messiho, ktorý v 80. minúte prenechal miesto Nicolásovi Pazovi. V bráne opäť exceloval Emiliano Martínez, ktorý nemusel zasahovať ani raz.

Argentína: E. Martínez — Montiel (46. Molina), Romero (80. Otamendi), Lis. Martínez, Medina — De Paul, Mac Allister, Fernández, Almada (55. González) — Messi (80. Paz), Laut. Martínez (55. Álvarez)

Alžírsko: Zidane — Belghali, Mandi, Bensebaini, Aït-Nouri — Boudaoui (64. Aouar), Bentaleb (81. Zerrouki), Maza (82. Boulbina) — Hadj Moussa (64. Mahrez), Gouiri (64. Amoura), Chaïbi (82. Boulbina)

Argentína nastúpi na druhý zápas skupiny v pondelok 22. júna o 19:00 SELČ v Arlingtone proti Rakúsku. Alžírsko bude hrať v utorok 23. júna o 05:00 SELČ v Santa Clare s Jordánskom.

Obhajcovia titulu sú po tomto výkone favoritom na víťazstvo v J-skupine a Messiho forma naznačuje, že by sa mohol na tomto šampionáte ešte výraznejšie zapísať do histórie.