Mexiko vs Ekvádor

22. minúta – 1:0 Julián Quiñones — Mexiko otvorilo skóre rýchlym protiútokom. R. Alvarado našiel na pravej strane Quiñonesa, ktorý si loptu posunul do stredu a presnou strelou k vzdialenejšej žrdi nedal brankárovi Ekvádora šancu. Po krátkom prerušení na kontrolu VAR bol gól uznaný.

31. minúta – 2:0 Raúl Jiménez — O deväť minút neskôr pridali domáci druhý gól. Quiñones sa tentoraz ocitol v úlohe nahrávača a jeho center do pokutového územia našiel hlavičku Jiméneza, ktorý zvýšil na 2:0. Pre skúseného útočníka to bol jubilejný gól na svetových šampionátoch.

Prvý polčas patril jednoznačne domácim. Ekvádor sa spamätával z úderov len ťažko a pred prestávkou dostal ešte žltú kartu A. Franco (45+1') za podrazenie.

Druhý polčas už priniesol viac bojovnosti ako futbalovej kvality. Ekvádor síce dominoval v držaní lopty, no nedokázal si vytvoriť výraznejšiu šancu. Mexiko kontrolovalo hru a čakalo na brejkové príležitosti. Tréner Ekvádora siahol k trom rýchlym striedaniam už do 60. minúty (Y. Medina, A. Preciado, K. Rodriguez), no ofenzíva zostala bezzubá.

V závere sa zápas vyostril. V nadstavenom čase (90+5') bol za nešportové správanie vylúčený obranca Ekvádora Piero Hincapié — podľa správy NY Post si zakryl ústa počas konfrontácie so Santiagom Giménezom, čo je podľa novej direktívy FIFA dôvod na vylúčenie. Žlté karty dostali aj K. Paez (90+3') a M. Caicedo (90+9').

Kľúčovou fázou bola desaťminútovka medzi 22. a 31. minútou, keď Mexiko strelilo dva góly a prakticky rozhodlo o víťazovi. Quiñonesov úvodný gól otvoril obranu Ekvádora, ktorá do tej chvíle pôsobila kompaktne, a Jiménezova hlavička definitívne zlomila odpor súpera. Ekvádor sa už z tohto dvojitého úderu nespamätal.

Julián Quiñones (Muž zápasu) — Gól a asistencia v prvom polčase. Rýchlosťou a priamočiarosťou robil obrane Ekvádora neustále problémy. Po góle sa stal prvým mexickým hráčom na tomto šampionáte, ktorý skóroval a asistoval v jednom zápase.

Raúl Jiménez — Skúsený útočník potvrdil svoju pohodu. Hlavičkový gól v 31. minúte bol jeho typickou ukážkou cítenia v pokutovom území. S Quiñonesom vytvorili smrtiacu dvojicu.

Roberto Alvarado — Asistencia na prvý gól a aktívna hra na krídle. V 80. minúte ho nahradil I. Reyes, keď už Mexiko bránilo náskok.

Luis Romo — Dominoval v strede poľa v prvom polčase. V 73. minúte ho vystriedal O. Vargas.

Hoci oficiálne štatistiky (držanie lopty, strely) ukážu vyrovnanejšie čísla, prvý polčas jasne patril Mexiku. Dva góly z piatich striel na bránu v prvých 31 minútach svedčia o efektivite domácich. Ekvádor mal viac držania lopty v druhom polčase (odhadom 58 %), no bez gólovej koncovky — čo odráža absenciu kreatívneho tvorcu hry v stredovej formácii.

Červená karta Hincapiého v nadstavení je symbolom frustrácie, ktorá v ekvádorskom tíme rástla. Desať žltých a jedna červená karta v zápase svedčia o tvrdom, miestami zlomovom súboji.

Mexiko, jeden zo spoluhostiteľov turnaja, postúpilo do osemfinále (Round of 16), kde sa na rovnakom štadióne Estadio Azteca v nedeľu 5. júla stretne s víťazom duelu Anglicko — DR Kongo. Pre domáci tím je to štvrtý postup do osemfinále na posledných piatich majstrovstvách sveta.

Ekvádor končí turnaj v osemfinále, čo je pre juhoamerický tím neuspokojivý výsledok. Po sľubnom vstupe do turnaja v skupinovej fáze im chýbala finálna efektivita. Hráčom ako Moisés Caicedo či Kendry Páez bude 22 rokov, respektíve 19 — Ekvádor má perspektívne jadro, no na tomto šampionáte narazil na limity.

Mexiko si víťazstvo zaslúžilo. Rýchly štart a dva presné zásahy v prvom polčase rozhodli zápas skôr, než sa Ekvádor stihol spamätať. Domáci boli efektívni, organizovaní v defenzíve a v kľúčových momentoch mali navrch. Pre Ekvádor to bola pripomienka, že na svetovej úrovni sa šance neodpúšťajú. Mexiko pokračuje ďalej a na domácej pôde bude nebezpečným súperom pre každého.

Zostrih gólov a kľúčových momentov nájdete v priloženom videu od FOX Sports.