ML Vitebsk vs Universitatea Craiova

Zápas 1. predkola Ligy majstrov UEFA sa hral na neutrálnom štadióne Mezőkövesdi Városi Stadion v Mezökövesdi v Maďarsku, bez divákov v hľadisku, vzhľadom na sankcie voči bieloruskému tímu. Už v 4. minúte zasadila Craiova prvý úder — Oleksandr Romanchuk poslal center do pokutového územia a Ștefan Baiaram ľavačkou zakrútil loptu presne k žrdi — 0:1.

ML Vitebsk odpovedal v 20. minúte. Valeri Gromyko dostal loptu od Valeriho Bocherova a z približne 25 metrov vypálil nechytateľne do šibenice — 1:1. Išlo o jeden z najkrajších gólov večera.

O štyri minúty neskôr však prišiel zlom. Bocherov fauloval v pokutovom území Mondayho Etima, bosniansky rozhodca Luka Bilbija nariadil penaltu a Assad Al Hamlawi, švédsky útočník s palestínskymi koreňmi, poslal loptu do siete — 1:2.

Tesne pred koncom polčasu, v 43. minúte, nasledoval druhý pokutový kop. Bilbija pôvodne signalizoval faul v útoku, no po konzultácii s VAR svoje rozhodnutie zmenil. Al Hamlawi opäť nepokazil a stanovil polčasový stav na 1:3.

Kľúčovým okamihom bolo päťminútové okno medzi 20. a 24. minútou. Vitebsk sa práve vrátil do hry vďaka Gromykovmu vynikajúcemu vyrovnaniu a mal psychologickú výhodu. Namiesto udržania tempa však prišiel zbytočný faul v šestnástke, penalty a rýchly protiúder, ktorý Vitebsk už nedokázal absorbovať. Druhá penalta pred polčasom definitívne zlomila domácim väzy.

V druhom polčase mali oba tímy po jednom anulovanom góle. Bassekou Diabaté z Vitebsku skóroval v 58. minúte, no gól bol odvolaný pre ofsajd. Na druhej strane Baiaram v 69. minúte tiež rozvlnil sieť, aj jeho gól neplatil pre postavenie mimo hry.

Konečnú podobu výsledku dal v nadstavenom čase (90+4) Steven Nsimba, ktorý po prihrávke Mondayho Etima stanovil konečných 1:4.

Assad Al Hamlawi (Universitatea Craiova) — hráč zápasu. Švédsky útočník premenil obe penalty s chladnokrvnosťou a výrazne prispel k drvivému víťazstvu.

Ștefan Baiaram (Universitatea Craiova) — otvoril skóre už v 4. minúte technickou strelou, ktorá udala tón celému večeru. Mal aj anulovaný gól pre ofsajd.

Valeri Gromyko (ML Vitebsk) — autor najkrajšieho gólu zápasu. Jeho strela z diaľky bola nechytateľná a na chvíľu vrátila Vitebsk do hry. Neskôr dostal žltú kartu a v 72. minúte striedal.

Steven Nsimba (Universitatea Craiova) — prišiel na ihrisko v 57. minúte, skóroval v nadstavení a pridal aj žltú kartu.

Zápas priniesol päť gólov, z toho dva z pokutových kopov. Dva góly boli anulované pre ofsajd. Rozhodca Bilbija udelil štyri žlté karty (tri pre Vitebsk, jednu pre Craiovu). Zápas sa hral bez divákov na neutrálnej pôde v Maďarsku v dôsledku sankcií voči bieloruským klubom.

Universitatea Craiova si vytvorila vynikajúcu pozíciu pred odvetou, ktorá sa bude hrať 15. júla 2026 v Rumunsku. S náskokom 4:1 potrebuje Vitebsk na postup minimálne tri góly bez inkasovaného, čo je vzhľadom na formu rumunského majstra vysoko nepravdepodobné. Víťaz tohto dvojzápasu postúpi do 2. predkola Ligy majstrov.

Universitatea Craiova predviedla profesionálny výkon hodný majstra — rýchly gól, chladnokrvné zvládnutie tlaku po vyrovnaní a efektívne využitie štandardných situácií. ML Vitebsk ukázal, že vie byť nebezpečný (Gromykov gól bol svetovej úrovne), no defenzívne nedokázal udržať pozornosť v kľúčových momentoch. Odveta bude už len formalitou.