Shamrock Rovers vs Floriana

Domáci vstúpili do odvety s obrovským odhodlaním. Už v 7. minúte otvoril skóre Lee Grace, ktorý po rohovom kope Jacka Byrna hlavičkou poslal loptu do siete — 1:0. Radosť však netrvala dlho. Floriana odpovedala o šesť minút neskôr rýchlym protiútokom: center Mustaphu Jaha našiel Tomislava Gudelja, ktorý z blízkosti vyrovnal na 1:1.

Tempo neopadlo. V 29. minúte Dylan Watts hlavičkou po centri Adama Brennana prepálil brankára Ciolettiho — lopta sa odrazila od brvna, no skončila v sieti — 2:1. V prvom polčase ešte Byrne trafil brvno, a tak sa išlo do kabín za stavu 2:1.

Druhý polčas začali Rovers ešte aktívnejšie. Už v 48. minúte Dylan Watts poslal center z pravej strany, Alen Kurtalić ho nedokázal odvrátiť a John McGovern sa dostal k lopte skôr ako brankár a pohotovo zakončil — 3:1, čím vyrovnal stav súčtu.

V 61. minúte prišla chvíľa Grahama Burkea. Jake Mulraney mu prihral na hranicu šestnástky, 32-ročný útočník obišiel dvoch obrancov a nechytateľne zakončil — 4:1. O dvanásť minút neskôr Jack Byrne spečatil postup nádhernou strelou z hranice pokutového územia do horného rohu — 5:1.

Kľúčom k obratu bol rýchly gól hneď na začiatku druhého polčasu. John McGovern v 48. minúte vyrovnal celkové skóre na 3:3 a definitívne zlomil odpor Floriany. Maltaňania, ktorí ešte v prvom polčase držali kontakt, po tomto zásahu psychicky odpadli a Rovers v priebehu štvrťhodiny pridali ďalšie dva góly.

Dylan Watts — stredopoliar Rovers bol pri troch góloch: jeden strelil (29') a dvom asistoval (48', 73'). Jeho energia a presné centy boli pre Florianu neustálou hrozbou.

Jack Byrne — gól a asistencia, no najmä jeho rohový kop, ktorý Grace pretavil na úvodný gól, a nádherný gól na 5:1 z 73. minúty.

Graham Burke — strelil štvrtý gól domácich a zároveň sa zapísal do histórie. Jeho 15. gól v európskych pohároch znamená, že je najlepším strelcom League of Ireland v európskych súťažiach a vyrovnal sa Royovi a Robbieemu Keaneovi v celkovom írskom poradí.

Lee Grace — otvoril skóre už v 7. minúte a položil základ obratu.

Shamrock Rovers nastrieľali päť gólov z piatich rôznych hráčov — len traja z nich (Grace, McGovern, Burke) sú primárne obrancovia alebo útočníci, čo dokumentuje variabilitu ofenzívy. Rovers využili domáce prostredie a divácku podporu 5 466 fanúšikov naplno. Floriana nedokázala nadviazať na domáce víťazstvo 2:0 z Malty; jej jediný gól padol z protiútoku, no na zvyšok zápasu už nestíhala.

Shamrock Rovers (výhra 5:3 v súčte) postupujú do 2. predkola Ligy majstrov, kde ich čaká arménsky Ararat-Armenia. Vďaka postupu majú istotu minimálne play-off Konferenčnej ligy. Floriana naopak zostupuje do 2. predkola Konferenčnej ligy, kde bude čeliť kosovskému klubu Drita.

Pre trénera Stephena Bradleyho ide o obrovskú satisfakciu — po prehre 0:2 v prvom zápase veril v obrat a jeho zverenci mu dali za pravdu. Rovers sú aktuálne na čele írskej Premier Division po 25 kolách, čo im dáva solídnu formu pred ďalšími európskymi výzvami.

Shamrock Rovers predviedli jeden z najpamätnejších európskych večerov v histórii klubu. Obrat z 0:2 na 5:1 v súčte bol dielom kolektívneho výkonu, no najmä psychickej sily a tlaku, ktorý na súpera vyvinuli už od prvej minúty. Floriana na to jednoducho nemala odpoveď. Postup je zaslúžený a Rovers idú ďalej s obrovským sebavedomím.