The New Saints vs Sabah FA

The New Saints vstúpili do odvety aktívne. Už v 4. minúte mohol Jordan Williams otvoriť skóre hlavičkou, ale brankár Stas Pokatilov jeho pokus zlikvidoval. Tlak domácich vyústil do niekoľkých ďalších šancí — Ryan Brobbel a Eoin Farrell mali blokované strely.

Sabah však odpovedal rýchlym protiútokom. Aaron Malouda — syn bývalého krídelníka Chelsea Florenta Maloudu — centroval do pokutového územia a Mickels v 28. minúte zblízka poslal loptu do siete. Bol to prvý gól Sabahu v odvete a zároveň druhý Mickelsov v dvojzápase.

Ešte pred prestávkou prišiel druhý úder. Po rohovom kope Tymoteusza Puchacza (42. minúta) hlavičkoval Daşdəmirov a zvýšil na 2:0. Nathan Shepperd následne zlikvidoval tutovku Maloudovi, takže stav polčasu zostal 0:2.

Druhý polčas priniesol tlak TNS, no Sabah kontroloval hru z pozície bezpečného náskoku. Striedajúci Danny Davies trafil bočnú sieť a Farrell pálil vysoko nad. V 89. minúte skorigoval Josh Lock na 1:2, keď po rohovom kope dostal loptu do siete zblízka. V nadstavenom čase trafil Rhys Hughes z priameho kopu žrď a hlavička Jacka Bodenhama skončila na brvne.

Gól Mickelsa v 28. minúte zlomil odpor domácich. TNS mali sľubný vstup a tlačili sa do šancí, no inkasovaný gól z protiútoku ich pripravil o potrebnú energiu. Druhý gól tesne pred prestávkou prakticky spečatil osud dvojzápasu.

Joy-Lance Mickels (Sabah FA) — strelec úvodného gólu a najnebezpečnejší hráč Sabahu vpredu. Po góle v prvom zápase pridal ďalší v odvete a ukázal chladnokrvnosť v koncovke.

Rahman Daşdəmirov (Sabah FA) — obranca, ktorý gólom z rohu prakticky rozhodol o postupe. Jeho presná hlavička v 42. minúte poslala Sabah do druhého predkola.

Aaron Malouda (Sabah FA) — mozog ofenzívy Sabahu. Syn Florenta Maloudu asistoval na prvý gól a vytvoril niekoľko ďalších šancí.

Josh Lock (The New Saints) — striedajúci útočník, ktorý v 89. minúte strelil aspoň čestný gól domácich a udržal TNS v hre až do posledných sekúnd.

Sabah mal 54 % držania lopty a vyslal 12 striel (6 na bránu) oproti 10 strelám TNS (4 na bránu). Rozhodujúci bol prvý polčas — Sabah premenil dve zo štyroch šancí, zatiaľ čo The New Saints nepremenili ani jednu z viacerých sľubných príležitostí v úvodných 20 minútach.

Sabah FA — debutant Ligy majstrov — postúpil do 2. predkola, kde sa stretne s fínskym KuPS (Kuopio). KuPS postúpil po predĺžení cez Vardar Skopje 4:3. Pre azerbajdžanského majstra je to historický míľnik — prvá účasť vôbec v tejto súťaži.

The New Saints vypadávajú do 2. predkola Európskej konferenčnej ligy, kde ich čaká estónska Flora Tallinn. Odveta v Estónsku je na programe vo štvrtok 23. júla 2026.

Sabah FA ukázal skúsenosť a efektivitu — v kľúčových momentoch bol presnejší a chladnokrvnejší. The New Saints zaplatili za nepremenené šance v úvode a inkasované góly z protiútokov. Pre azerbajdžanský futbal je to cenný skalp — Sabah môže smelo vyhliadať súboj s KuPS.