Pyunik Yerevan vs Marsaxlokk

Marsaxlokk pricestoval do Arménska s trojgólovým mankom z prvého zápasu (0:3) a vedel, že na postup by potreboval minimálne tri góly. Už v 8. minúte však dostal tvrdý úder – Ulises Jesús Arias videl žltú kartu, no o dve minúty neskôr prišla ešte citeľnejšia rana.

V 10. minúte bol brankár hostí Christoffer Mafoumbi vylúčený po zákroku, ktorý rozhodca posúdil ako násilné správanie. Marsaxlokk tak musel hrať bez svojej jednotky medzi žrďami viac ako 80 minút. Tréner Vincenzo Potenza okamžite stiahol z ihriska Matheusa a poslal do brány náhradníka Andreu Cassara.

V prvom polčase sa hralo prevažne na polovici Marsaxlokk, no Pyunik nedokázal presadiť v koncovke. Sead Islamović (21') uvidel žltú kartu za faul. Do šatní sa odchádzalo za bezgólového stavu 0:0.

Druhý polčas priniesol očakávaný tlak domácich. Tréner Eghishe Melikyan poslal do hry Imana Griffitha a Viačeslava Afyana, neskôr aj Edgara Malakyana a Moma Yansanea. Rozhodujúci moment prišiel v 80. minúte, keď po faule v pokutovom území nariadil hlavný rozhodca penaltu. K nej sa postavil Daniil Kulikov a s istotou premenil – 1:0.

Jednoznačne najdôležitejším okamihom duelu bolo vylúčenie brankára Mafoumbiho už v 10. minúte. Marsaxlokk prišiel o svoju oporu v bráne a musel prepísať celú taktiku. S jedenástimi hráčmi v poli by maltský tím možno dokázal viac ohroziť domácu obranu, no v oslabení a bez možnosti striedania brankára sa jeho útočné ambície výrazne obmedzili.

Daniil Kulikov (Pyunik) – strelil jediný gól zápasu z penalty, jeho presná strela v 80. minúte definitívne rozhodla o postupe. Kulikov bol pri každej štandardnej situácii domácich nebezpečný.

Andrea Cassar (Marsaxlokk) – náhradný brankár, ktorý musel nečakane naskočiť už v 13. minúte po vylúčení Mafoumbiho. Napriek prehre 0:1 odchytal zvyšných 77 minút bez vážnejších chýb a udržal Marsaxlokk v hre dlhšie, než sa čakalo.

Filipe Almeida (Pyunik) – stredný obranca arménskeho tímu dominoval vo vzdušných súbojoch a prakticky nepustil Marsaxlokk do vážnejšej šance.

Zápas bol z pohľadu štatistík jednoznačne v réžii Pyuniku. Domáci kontrolovali hru najmä po vylúčení hosťujúceho brankára. Napriek drvivej prevahe a hre proti desiatim sa však Pyunik dlho nevedel presadiť – prvý gól padol až v 80. minúte a to z penalty. To svedčí o disciplinovanej obrane Marsaxlokk, ktorá aj v oslabení bránila veľmi kompaktne. Na druhej strane, Marsaxlokk sám nevytvoril takmer žiadnu gólovú príležitosť – jeho jediným cieľom bolo udržať čo najnižšie skóre.

Pyunik Yerevan postúpil do 2. predkola Európskej konferenčnej ligy s celkovým skóre 4:0. V ďalšom kole narazí na maďarský Debreceni VSC. Pre Marsaxlokk sezóna v európskych pohároch končí, maltský tím však získal cenné skúsenosti z dvojzápasu proti ostrieľanému arménskemu súperovi.

Zápas rozhodla červená karta v 10. minúte. Pyunik síce dominoval, no dlho sa trápil v koncovke – až kým Kulikov v 80. minúte nepremenil penaltu. Marsaxlokk v oslabení ukázal bojovnosť, no na zázrak to nestačilo. Pyunik ide ďalej zaslúžene, hoci jeho ofenzíva nebola taká efektívna, ako by si tréner Melikyan želal.