Škótsko vs Maroko

Zápas nemal ani minútu a pol, keď Brahim Díaz z Realu Madrid perfektne vysunul Saibariho za obranu Škótska. Grant Hanley nechal útočníka PSV Eindhoven v ofsajdovej pasci márne zdvihnúť ruku a Saibari prudkou strelou z uhla do horného rohu prepálil brankára Angusa Gunna — 0:1.

„Bol to presne nacvičený moment. Brahim videl môj nábeh, vedel som, že ak mi loptu pošle, musím ju dostať na bránu,“ povedal po zápase Saibari, ktorý skóroval už v druhom zápase na turnaji po sebe (predtým vyrovnal proti Brazílii).

Dvadsaťpäťročný rodák zo španielskeho Lleidy, ktorý vyrastal v Belgicku, je podľa správ médií na prahu prestupu z PSV Eindhoven do Bayernu Mníchov za približne 63 miliónov dolárov. Kvalita jeho zakončenia len potvrdzuje, prečo oňho je taký enormný záujem.

Prvý polčas patril jednoznačne Maroku. Zverenci trénera Mohameda Ouabihého pohybovali loptou s urgentnosťou, ktorú Škóti nedokázali zachytiť. Držanie lopty 59 % — 41 % hovorí jasnou rečou.

Azzedine Ounahi poslal nebezpečný center cez pokutové územie, ktorý tesne minul Díaza aj Saibariho. Gunn sa vyznamenal pri zákroku proti Achrafovi Hakimimu, ktorého pri každom dotyku s loptou vypískali škótski fanúšikovia — kapitán Maroka čelí obvineniam z znásilnenia a vo francúzsku ho čaká súdny proces.

Bilal El Khannouss zahodil dobrú šancu v 36. minúte, keď po peknej kombinácii prestrelil bránu. Škóti sa do vážnejšej šance dostali až v nadstavenom čase prvého polčasu, keď center Andyho Robertsona nenašiel Johna McGinna. Prvý polčas sa skončil bez jedinej strely Škótska na bránu — brankár Yassine Bounou nemusel zasahovať.

Druhý polčas začali Škóti oveľa aktívnejšie. Dožadovali sa penalty po páde Johna McGinna v súboji s Neilom El Aynaouim, ale rozhodca Ilgiz Tantashev z Uzbekistanu zostal neoblomný — akékoľvek nariadenie by bolo prísne.

Maročania odpovedali Okamžite. V 50. minúte Saibariho strelu tečoval Jack Hendry na brvno a Gunn následne vyrazil hlavičku El Khannoussa z rohového kopu Hakimiho.

Zranenie Kierana Tierneyho prinútilo trénera Steva Clarka k prvému striedaniu už v 60. minúte — na trávnik prišiel Ben Doak. V 66. minúte uvidel žltú kartu Andy Robertson za faul. Tréner Clarke poslal v 71. minúte do hry Ryana Christieho a Che Adamsa, ktorí nahradili Kennyho McLeana a Lyndona Dykesa.

Christie v 64. minúte po prihrávke Scotta McTominaya prestrelil bránu — bola to najväčšia šanca domácich v zápase. McTominay neskôr trafil bočnú sieť, no gól jednoducho neprichádzal.

Maroko v zápase upustilo od ofenzívy a sústredilo sa na udržanie tesného náskoku. V 84. minúte tréner Ouahbi stiahol z ihriska Díaza, El Khannoussa aj Saibariho. Škóti v závere vsadili všetko na jednu kartu — Johna McGinna nahradil Ross Stewart a Anthonyho Ralstona Nathan Patterson — no Bounou ostal neprekonaný.

Maroko dominovalo v takmer všetkých herných aspektoch. Očakávané góly (xG) vo výške 0,95 oproti 0,54 potvrdzujú, že tesné víťazstvo bolo zaslúžené, no zároveň ukazujú, že Maročania mali na viac než jeden gól.

Maroko je po štyroch bodoch veľmi blízko k postupu do vyraďovacej fázy — premiérovo od semifinálového ťaženia v Katare 2022. Škóti, ktorí by sa víťazstvom v predstihu zabezpečili účasť v play-off (premiérovo v histórii), majú stále nádej. V rozhodujúcom treťom kole ich čaká v Miami Brazília, zatiaľ čo Maroko sa v Atlante stretne s Haiti.

Ismael Saibari (25) strelil nielen najrýchlejší gól turnaja (71 sekúnd), ale počas celého svojho pobytu na ihrisku (84 minút) bol neustálou hrozbou pre škótsku obranu. S dvoma gólmi v dvoch zápasoch je spolu s brazílskymi hviezdami najlepším strelcom C-skupiny. Jeho rýchlosť, technika a chladnokrvnosť v zakončení z neho robia jednu z najžiarivejších osobností tohto šampionátu.

Škótsko (25. jún, 00:00 SELČ, Miami) — Brazília Maroko (25. jún, 00:00 SELČ, Atlanta) — Haiti

Škóti potrebujú proti Brazílii aspoň remízu na postup, ideálne víťazstvo. „Proti Brazílii to bude neuveriteľne ťažké, ale stále sme v hre. Musíme dať gól, to je jasné,“ povedal kapitán Andy Robertson.

Maroku stačí na postup aj remíza s Haiti, ktoré v dvoch zápasoch ešte neskórovalo a inkasovalo už štyri góly.

Maroko vstupovalo do zápasu ako favorit (kurz okolo 1,80) a svoje favoritské postavenie potvrdilo. Z pohľadu stávkarov sa oplatilo sledovať trh „gól v prvom polčase“ — Saibariho rýchly gól ho premenil už v 2. minúte. Maroko potvrdilo, že je najkvalitnejším tímom skupiny, no pomer xG (0,95) a skutočných gólov (1) naznačuje, že koncovka Maročanov by mohla byť efektívnejšia.

Škóti majú pred zápasom s Brazíliou čo zlepšovať — v prvých dvoch zápasoch vyslali na bránu súpera iba 2 strely (obe proti Haiti). Proti favorizovanej Brazílii to bude musieť byť úplne iný výkon.

Maroko potvrdilo pozíciu favorita C-skupiny a ukázalo kvalitu, ktorá ho radí na piate miesto svetového rebríčka. Tesný výsledok však dáva Škótom nádej pred rozhodujúcim duelom. Zápas na Gillette Stadium bol dôkazom, že na svetovom šampionáte rozhodujú detaily — a tým detailom bol v piatok večer Ismael Saibari.