Južná Afrika vs Južná Kórea

Prvý polčas v Estadio BBVA v Monterrey priniesol bezgólový stav, no aktívnejšia bola Južná Afrika. Tréner Južnej Kórey Hong Myung-bo prekvapivo nechal na lavičke kapitána a najväčšiu hviezdu Son Heung-mina, čo podľa reportáže The Athletic vyvolalo zdvihnuté obočie medzi fanúšikmi aj odborníkmi.

Juhoafričania si vytvorili niekoľko sľubných príležitostí. Už v 19. minúte donútil Thapelo Maseko k skvelému bloku brankára Lee Gi-hyuka. V 30. minúte Maseko opäť prenikol, loptu dostal Thalente Mbatha, ale jeho strelu vyrazil Kim Seung-gyu. Odrazenú loptu pálil Evidence Makgopa priamo do brankára, hoci bol pravdepodobne v ofsajde.

Polčasové pískanie domácich mexických fanúšikov bolo adresované Južnej Kórei, ktorá na rozdiel od svojho súpera nijako neohrozila bránu.

Zlom prišiel v 63. minúte za veľmi netradičných okolností. Keď sa po mexickom štadióne rozniesla správa o góle domáceho Mexika v súbežne hranom zápase v Ciudad de México, tribúny prepukli v obrovský jasot. Miestni fanúšikovia v dresoch El Tri aj juhokórejskí priaznivci začali oslavovať — veď výsledok Mexika uľahčoval Kórei cestu za postupom.

V tomto nadšení však Južná Kórea poľavila v koncentrácii. Tshepang Moremi poslal presný center do pokutového územia a Thapelo Maseko si loptu perfektne spracoval na ľavú nohu a prudkou strelou prestrelil brankára Kima — 1:0.

Južná Kórea sa po inkasovanom góle snažila o vyrovnanie, tréner poslal do hry ďalšie ofenzívne posily vrátane Oh Hyeon-gyua, no obrana Južnej Afriky v spolupráci s brankárom Ronwenom Williamsom odolala všetkým náporom. V 73. minúte videl žltú kartu Aubrey Modiba, o šesť minút neskôr aj Cho Gue-sung z Južnej Kórey.

Thapelo Maseko (Južná Afrika) — Hráč zápasu. Autor jediného gólu, no jeho výkon presahoval čisté skóre. Počas celého stretnutia neustále unikal obrancom súpera a bol najväčšou hrozbou Južnej Afriky.

Tshepang Moremi (Južná Afrika) — Presnou asistenciou na jediný gól a aktívnou hrou na krídle zamestnával obranu súpera.

Ronwen Williams (Južná Afrika) — Kapitán a brankár si pripísal tri zákroky a udržal čisté konto. Po zápase podľa BBC venoval víťazstvo trénerovi Hugovi Broosovi.

Lee Kang-in (Južná Kórea) — Najaktívnejší hráč svojho tímu. Už v 7. minúte tesne minul bránu, neskôr mal niekoľko centrovaní, no chýbala mu podpora od spoluhráčov.

Štatistiky na prvý pohľad ukazujú drvivú prevahu Južnej Kórey v držaní lopty (68 % – 32 %), no tie pravé čísla hovoria v prospech Južnej Afriky. Bafana Bafana vyslali na bránu 13 striel (4 na cieľ), kým Južná Kórea iba 8 (3 na cieľ). Model očakávaných gólov (xG) vyznel takmer vyrovnane: 1,10 pre Južnú Afriku proti 1,00 pre Južnú Kóreu. To potvrdzuje, že Južná Afrika bola efektívnejšia v ofenzíve a jej víťazstvo nebolo náhodné.

Južná Afrika si napriek drvivému tlaku súpera v druhom polčase udržala disciplínu — inkasovala iba jednu žltú kartu. Na druhej strane traja hráči Južnej Kórey striedali už po polčase, keď tréner Hong Myung-bo poslal do hry Hwang Hee-Chana, Paik Seung-Hoa a Lee Tae-Seoka namiesto Son Heung-mina, Kim Jin-Gyua a J. Castropa.

Južná Afrika skončila v skupine A na druhom mieste za Mexikom a prvýkrát v histórii postúpila do vyraďovacej fázy majstrovstiev sveta. V osemfinále ju v nedeľu 28. júna čaká Kanada na štadióne SoFi v Los Angeles — prvý známy pár vyraďovacej fázy turnaja.

Južná Kórea skončila na treťom mieste a musí čakať na výsledky ostatných skupín. Podľa predikčného modelu The Athletic má 89-percentnú šancu na postup ako jedna z najlepších tretích tímov. Ak postúpi, s najväčšou pravdepodobnosťou narazí na víťaza G-skupiny, ktorú momentálne vedie Egypt.

Pre Južnú Afriku bude v osemfinále kľúčový návrat stredopoliara Teboha Mokoenu po žltej karte, ktorý môže výrazne ovplyvniť tempo hry proti Kanade.

Južná Afrika predviedla takticky vyspelý výkon — trpezlivo bránila, čakala na chybu a v rozhodujúcom momente udrela s chladnokrvnosťou skúseného tímu. Pre Južnú Kóreu je to krutá lekcia: dominovať v držaní lopty nestačí, ak chýba kreativita v poslednej tretine a strelecká efektivita.