Brazília vs Japonsko

V 66. minúte Ancelotti poslal do hry Gabriela Martinelliho, ktorý nahradil Matheusa Cunhu. Rozhodnutie talianskeho trénera sa ukázalo ako kľúčové. V 96. minúte — keď sa už zdalo, že zápas smeruje do predĺženia — Martinelli po prihrávke Bruna Guimarãesa z ľavej strany pokutového územia umiestnil loptu k vzdialenejšej žrdi a strhol vedenie na stranu Brazílie.

„Bojovali sme počas celého zápasu,“ uviedol Martinelli pre BBC. „Chceli sme udržať loptu. Vedeli sme, že sa časom dostaneme do šancí. Japonsko bránilo naozaj dobre, ale my sme kontrolovali hru a nakoniec sme si vytvorili víťaznú príležitosť.“

Podľa štatistík malo Japonsko v druhom polčase už len 22 % držania lopty a nevyslalo ani jednu strelu na bránu. Brazília dominovala — 19 striel (7 na bránu) oproti 5 (2 na bránu).

Gabriel Martinelli (Brazília) — hráč zápasu. Striedajúci útočník Arsenalu rozhodol o postupe svojím premiérovým gólom na turnaji.

Casemiro (Brazília) — autor vyrovnávajúceho gólu a stabilizujúci prvok v strede poľa. Po zápase však odstúpil pre zranenie, čo je varovanie pred ďalším priebehom turnaja (zdroj: BBC Sport, Tim Vickery).

Kaishu Sano (Japonsko) — strelil prvý gól a bol najnebezpečnejším hráčom svojho tímu. Jeho prvý reprezentačný zásah však na postup nestačil.

Zion Suzuki (Japonsko) — brankár udržal Japonsko v hre sériou zákrokov vrátane kľúčového proti Viníciusovi Juniorovi v 58. minúte.

Brazília mala 69 % držanie lopty a pomer striel 19:5. Očakávané góly (xG): 1,69 pre Brazíliu — 0,23 pre Japonsko. Tieto čísla potvrdzujú jednoznačnú prevahu juhoamerického favorita v druhom polčase, no zároveň vysvetľujú, prečo zápas nebol rozhodnutý skôr: Japonsko obetavo bránilo a blokovalo strely.

Brazília vyslala 682 prihrávok (Gabriel Magalhães mal 135 — najviac spomedzi všetkých hráčov Brazílie na turnaji). Zápasom sa tiahla niť vzájomných stretnutí: Brazília vyhrala 12 z 15 duelov proti Japonsku, dve remízy a jedna výhra Japonska.

Brazília (víťaz C-skupiny) postúpila do osemfinále, kde sa v nedeľu v East Rutherforbe v New Jersey stretne s víťazom súboja Pobrežie Slonoviny — Nórsko. Ancelottiho tím ťahá sériu bez prehry v riadnom hracom čase od marca 2026.

Pre Japonsko je to koniec turnaja. Tím Hajimeho Moriyasua skončil na druhom mieste v F-skupine (remízy s Holandskom a Švédskom, výhra nad Tuniskom) a ukončil sériu desiatich zápasov bez prehry. Japonsko v histórii svetových šampionátov stále nevyhralo ani jeden vyraďovací zápas.

Podľa expertov BBC (Tim Vickery) môže byť problémom pre Brazíliu zranenie v strede poľa — Lucas Paquetá aj Casemiro opustili ihrisko predčasne. „Ak prišli o dvoch hráčov v tejto zóne, je to starosť,“ povedal Vickery.

Brazília ukázala majstrovskú trpezlivosť a silu lavičky, no prvý polčas odhalil slabiny proti disciplinovanej obrane. Ancelottiho zásahy z lavičky — Martinelli a Paquetá — rozhodli zápas. Japonsko bolo krok od senzácie, no v kritickej chvíli mu došli sily. Výsledok je spravodlivý v kontexte druhého polčasu, no Japonsko si zaslúži rešpekt za takmer dokonalý defenzívny výkon.