Rakúsko — Hokej

Rakúsko má hrdú tradíciu v Hokej, pričom hra je dobre zavedená v alpských regiónoch krajiny. Národ súťaží v 3 ligách s 414 tímami a EBEL slúži ako popredná domáca súťaž. Rakúsky ľadový hokej ťaží zo silnej fanúšikovskej kultúry v mestách ako Viedeň, Klagenfurt, Graz a Villach. Šport stabilne rástol od polovice 20. storočia a účasť Rakúska v nadnárodnej ICE Hockey League (predtým EBEL) zvýšila profil a konkurencieschopnosť jeho špičkových klubov.

Ľadový Hokej sa v Rakúsko objavil koncom 19. storočia, pričom prvé organizované zápasy sa hrali v 90. rokoch. Rakúsky zväz ľadového hokeja bol founded v roku 1912, čo z neho robí jednu zo starších hokejových federácií v Európe. Rakúsko bolo konkurencieschopnou silou v prvých desaťročiach medzinárodného hokeja, získalo bronzovú medailu na Majstrovstvách sveta v roku 1947. Moderná éra priniesla obnovu rakúskeho hokeja prostredníctvom vytvorenia nadnárodnej EBEL v roku 2003, neskôr premenovanej na ICE Hockey League.

Rakúsky zväz ľadového hokeja (Osterreichischer Eishockeyverband, OEHV) je riadiacim orgánom pre Hokej v Rakúsko. Founded v roku 1912, OEHV zodpovedá za organizáciu programov národného tímu, dohľad nad domácimi súťažami a rozvoj základňového hokeja po celej krajine. Ako člen IIHF zastupuje Rakúsko v medzinárodných súťažiach a pracuje na propagácii športu na všetkých úrovniach.

Ligový systém Hokej v Rakúsko zahŕňa viacero úrovní súťaže. Najvyšší stupeň tvorí ICE Hockey League (predtým EBEL), nadnárodná liga s rakúskymi klubmi a tímami z iných stredoeurópskych krajín. Pod ňou Alps Hockey League slúži ako druhostupňová nadnárodná súťaž a domáce nižšie ligy ponúkajú ďalšie príležitosti pre kluby a rozvoj hráčov. Rakúsky pohár v hokeji pridáva pohárový rozmer sezóne.

Najväčší moment Rakúsko v medzinárodnom Hokej prišiel v roku 1947, keď národný tím získal bronzovú medailu na Majstrovstvách sveta. V ranej olympijskej ére sa Rakúsko tiež dobre prezentovalo, umiestnilo sa medzi prvými ôsmimi na hrách v rokoch 1928 a 1936. V modernej ére je Rakúsko pravidelným súťažiacim v najvyššej divízii Majstrovstiev sveta IIHF, hoci trvalý úspech na najvyššej úrovni bol ťažko dosiahnuteľný. Národný tím sa naďalej rozvíja, opierajúc sa o zlepšujúcu sa domácu ligovú štruktúru.

Rakúsko má sieť moderných ľadových aréen rozmiestnených po svojich hlavných mestách. Stadthalle v Klagenfurte, domov EC KAC, je jednou z najatmosférickejších arén v rakúskom Hokej. Medzi ďalšie pozoruhodné arény patria Erste Bank Arena vo Viedni, Merkur Eisstadion v Grazi a Stadthalle vo Villach, v ktorých sa hrajú zápasy najvyššej domácej a medzinárodnej úrovne.