Anaheim Ducks vs Vegas Golden Knights

Prvá tretina nastavila tón celého večera. Vegas sa skoro dostalo do problémov po vylúčení Dylana Coghlana a Anaheim trestal. Beckett Sennecke využil presilovku po prihrávkach Alexa Killorna a Cuttera Gauthiera a poslal Ducks do vedenia 1:0.

Golden Knights odpovedali tiež v početnej výhode. Pavel Dorofejev vyrovnal po kombinácii Mitcha Marnera a Jacka Eichela, no Anaheim si ešte do prvej prestávky vzal vedenie späť. Mikael Granlund zakončil akciu po prihrávke Jeffreyho Truchon-Viela a Ducks po prvej tretine viedli 2:1.

Vegas v druhej časti znovu dorovnalo, keď Brett Howden premenil prihrávky Williama Karlssona a Marnera. Zápas bol v tej chvíli otvorený, ale ďalší dôležitý moment opäť patril Anaheimu. Alex Killorn skóroval v presilovke po prihrávkach Gauthiera a Senneckeho a Ducks išli do tretej tretiny s náskokom 3:2.

Najväčší príbeh zápasu prišiel krátko po začiatku tretej tretiny. Ian Moore strelil svoj prvý gól v play-off, keď zvýšil na 4:2 po prihrávkach Gauthiera a Olena Zellwegera. Pre Anaheim to bol zásah, ktorý prežil aj záverečný tlak Vegas.

Golden Knights sa nevzdali. Tomáš Hertl znížil v závere na 4:3 po ďalšej Marnerovej asistencii a prihrávke Eichela, no Ducks už posledné minúty zvládli. Vegas síce otvorilo zápas šancou na prevzatie kontroly nad sériou, ale po štvrtom dueli sa začínalo odznova.

Anaheim mal lepšiu odpoveď na špeciálne tímy. V sérii, kde sa každé vylúčenie mení na potenciálny zlom, dali Ducks dva góly v presilovke a najmä Killornov zásah na 3:2 prišiel v ideálnom čase. Nebol to len štatistický detail, ale psychologický zlom po vyrovnávajúcom góle Vegas.

Druhým rozdielom bol Gauthier. Tri asistencie v play-off zápase proti takému súperovi nie sú len produktívny večer, ale dôkaz, že Anaheim má v sérii viac tvorivosti, než Vegas v treťom zápase dovolilo vidieť. Gauthier bol pri góloch Senneckeho, Killorna aj Moorea, teda pri všetkých troch zásahoch, ktoré posúvali Ducks do vedenia alebo im dali rozhodujúci odstup.

Vegas zároveň ukázalo, prečo zostáva nebezpečné. Marner nadviazal na svoj hetrik z tretieho zápasu ďalšími tromi asistenciami a Eichel bol pri dvoch góloch hostí. Golden Knights neboli ďaleko od vyrovnania, lenže tentoraz im chýbal posledný čistý tlak a Anaheim prežil aj nervózny záver.

Pre ďalší zápas je najdôležitejšia disciplína. Anaheim si v Game 4 pomohol presilovkami a Vegas zároveň ukázalo, že vie trestať rovnakým spôsobom. Ak sa séria bude lámať cez špeciálne tímy, hodnota nebude iba v klasickom víťazovi zápasu, ale aj v trhoch na góly v presilovke, tímové góly a produktivitu prvých formácií.

Ducks si po výhre môžu veriť najmä preto, že dokázali odpovedať po ťažkej prehre 2:6. Vegas však odchádza domov s vedomím, že v tretej tretine bolo jeden gól od predĺženia. Séria je po štyroch zápasoch vyrovnaná, ale dynamika sa zmenila: Anaheim už nie je iba tím, ktorý naháňa favorita, ale súper, ktorý dokázal Vegas zatlačiť do reakcie.

Oficiálny zostrih zápasu je dostupný na NHL.com ako rekapitulácia VGK at ANA. NHL zverejnila aj samostatný condensed game zostrih a klipy k zásahom Becketta Senneckeho, Alexa Killorna, Iana Moorea a Tomáša Hertla. Pri vyhľadávaní som nenašiel spoľahlivý oficiálny YouTube záznam tohto konkrétneho zápasu, preto sú najbezpečnejším video zdrojom oficiálne NHL klipy.