Švajčiarsko vs Lotyšsko

Prvá tretina ponúkla rýchly a ofenzívny hokej, no gól nepadol. Hneď v úvode putoval na trestnú lavicu domáci Kevin Jäger za hákovanie, no lotyšská presilovka zostala nevyužitá. Švajčiari postupne preberali iniciatívu – do šancí sa dostávali Théo Rochette i kapitán Roman Josi, no brankár Lotyšska Kristers Gudlevskis, známy zo pôsobenia v Slovane Bratislava, predvádzal isté zákroky. Najväčšiu šancu hostí spálil kapitán Rudolfs Balcers, ktorý po uvoľnení netrafil odkrytú časť brány. V závere tretiny pálil z osi klziska Nino Niederreiter, jeho pokus však opečiatkoval iba konštrukciu brány.

Druhá dvadsaťminútovka začala obrovským tlakom Švajčiarov. Po fauloch Gudlevskisa a Smirnovsa hrali dlhú presilovku o dvoch hráčov. Josi predviedol parádnu individuálnu akciu, Riat napálil žŕdku – lotyšská obrana však kritické chvíle ustála.

Zlom nastal v 31. minúte. Prečíslenie dokonale vyriešil Nico Hischier, ktorý našiel na pravej strane Tima Meiera a ten presnou strelou otvoril skóre zápasu – 1:0. Radosť domácich trvala necelé dve minúty. Deniss Smirnovs potiahol akciu, poslal puk pred bránu a Rudolfs Balcers strelou z prvej pohotovo vyrovnal na 1:1.

Švajčiari sa nenechali zaskočiť a naďalej diktovali tempo. V 38. minúte po vylúčení Ralfa Freibergsa zužitkovali presilovú hru. Ukážkovú kombináciu Svena Andrighetta s Denisom Malginom nekompromisne zakončil z tesnej blízkosti Damien Riat a poslal domácich do kabín s vedením 2:1.

Nástup do tretieho dejstva vyšiel Švajčiarom na výbornú. Už po 41 sekundách hry sa odrazený puk dostal k Deanovi Kukanovi, ktorý parádnou strelou spoza kruhu prekonal Gudlevskisa – 3:1. Domáci na ľade naďalej dominovali a nedovolili súperovi vydýchnuť.

Svoje poistenie náskoku pridal v 53. minúte Damien Riat, ktorému ideálne naservíroval puk Simon Knak. Riat strelil svoj druhý gól v zápase a upravil na 4:1. Lotyši sa v závere ešte snažili zdramatizovať duel. Po vylúčení Josiho najskôr vsietili, no trénerská výzva odhalila predchádzajúci ofsajd a gól neplatil. V záverečnej snahe sa predsa len dočkali – v 60. minúte Balcers využil presilovku a skorigoval na konečných 4:2.

Damien Riat bol jednoznačne mužom zápasu. Dvoma gólmi, vrátane víťazného presilovkového zásahu, rozhodol o triumfe domácich. Timo Meier strelil prvý gól a pridal asistenciu, Dean Kukan gól a asistenciu.

Na strane Lotyšska žiaril Rudolfs Balcers, autor oboch gólov svojho tímu, a Kristers Gudlevskis, ktorý dlho držal svoj tím v hre fantastickými zákrokmi.

Víťazstvo posunulo Švajčiarsko na 2. miesto v skupine A s bilanciou 2 výhry, 0 prehier a skóre 8:4. Lotyšsko figuruje na 4. mieste s bilanciou 0–1 po prvom odohranom zápase. Oba tímy smerujú do štvrťfinále play-off.

Simon Knak (Švajčiarsko): „Kľúčom k víťazstvu bola naša bojovnosť. Počas celého duelu sme robili všetko pre to, aby bol puk čo najčastejšie v našej moci. V dôležitých momentoch sa nám podarilo streliť rozhodujúce góly.“

Okkars Batna (Lotyšsko): „Dlho nás skvelými zákrokmi držal nad vodou brankár Gudlevskis. Je veľký, rýchly, dokáže si zachovať chladnú hlavu a má obrovské skúsenosti z náročných duelov v NHL, na MS i ZOH.“

• Strely na bránu: Švajčiarsko 35 – 22 Lotyšsko
• Vylúčenia: Švajčiarsko 4×2 min – Lotyšsko 3×2 min
• Využitie presiloviek: Švajčiarsko 2/3, Lotyšsko 1/4
• Diváci: 10 000 (Swiss Life Arena, Zürich)
• Najlepší hráč zápasu: Damien Riat (Švajčiarsko)