Nemecko vs Lotyšsko

Druhá tretina priniesla ďalší úder z lotyšskej strany. Už v 3. minúte išiel na trestnú lavicu nemecký útočník Dominik Kahun za zdržiavanie hry a Lotyši dokázali početnú výhodu využiť. Denis Smirnovs našiel kapitána Rudolfsa Balcersa a ten presnou strelou zvýšil na 2:0.

Nemci sa snažili odpovedať, tlačili sa do lotyšskej obrany, no narážali na dobre organizovaný defenzívny val súpera. Gudlevskis predvádzal isté zákroky a ani jedna z nemeckých akcií neskončila gólom. Po druhej tretine svietil na ukazovateli stav 0:2.

V záverečnej dvadsaťminútovke sa Nemci vrhli do ofenzívy. Tréner Harold Kreis poslal na ľad všetky štyri formácie v nádeji, že sa im podarí znížiť. Lotyši však skvele bránili a nepúšťali súpera do nebezpečných priestorov. V 2. minúte tretiny putoval na trestnú lavicu Oskars Lapinskis za držanie, ale nemecká presilovka opäť nebola úspešná.

Nemci odvolali brankára v závere zápasu, no ani hra v šiestich proti piatim im gól nepriniesla. Lotyšsko si udržalo čisté konto a oslavovalo cenné víťazstvo.

Bývalý brankár bratislavského Slovana Kristers Gudlevskis bol jednoznačne hráčom zápasu. Zaznamenal 25 úspešných zákrokov a vychytal svoje prvé čisté konto na turnaji. Jeho istota v bráne dodávala lotyšskej obrane pokoj a sebavedomie.

„Gudlevskis nás dnes podržal v kľúčových momentoch. Keď mužstvo vie, že vzadu je takáto istota, hrá sa oveľa ľahšie," povedal po zápase tréner Lotyšska Harijs Vītoliņš.

Lotyšsko sa vďaka víťazstvu posunulo na piatu priečku A-skupiny, zatiaľ čo Nemecko zostáva po prehre s Fínskom naďalej bez bodu na šiestom mieste. Pre nemecký tím je to tvrdá rana v boji o postup do štvrťfinále.

Nemcov čaká v pondelok kľúčový súboj proti domácemu Švajčiarsku, ktorý pre nich bude zápasom o všetko. Lotyši si užijú deň voľna a v utorok nastúpia proti Rakúsku.

Nemecko a Lotyšsko sa stretli celkovo dvadsaťkrát a Nemci vstupovali do zápasu s výrazne lepšou bilanciou (14 víťazstiev oproti 6). Posledné tri vzájomné stretnutia pritom ovládlo práve Nemecko vrátane debakla 8:1 na MS 2024. Nemecký tím však v posledných rokoch výrazne stagnuje na medzinárodnej scéne, zatiaľ čo Lotyši potvrdzujú, že aj bez hviezd NHL vedia konkurovať favoritom.

Zápas mal aj slovenskú stopu — jedným z hlavných rozhodcov bol slovenský arbiter Tomáš Hronský.

• Strely na bránu: Nemecko 25 — 22 Lotyšsko
• Vylúčenia: Nemecko 2×2 min. — Lotyšsko 3×2 min.
• Presilovky: Nemecko 0/3 — Lotyšsko 1/2
• Brankári: Grubauer 20 zákrokov — Gudlevskis 25 zákrokov (čisté konto)