Fínsko vs USA

Kľúčová pasáž prišla hneď na začiatku druhej tretiny. Američania do nej vstupovali s mankom dvoch gólov, no ešte mali dosť času na návrat. Fínsko im však túto nádej zobralo v priebehu 31 sekúnd.

Najprv v čase 21:26 využil presilovku Hämeenaho po prihrávkach Mikka Lehtonena a Janneho Kuokkanena. Pre fínskeho útočníka to bol druhý gól v zápase a zároveň moment, ktorý zvýraznil rozdiel v efektivite. O pol minúty neskôr pridal Saku Mäenalanen gól na 5:1 po spolupráci Määttu s Waltterim Mereläm. Zápas bol zrazu výsledkovo takmer rozhodnutý.

USA mali viac striel na bránku, celkovo 32 oproti fínskym 28, ale Fínsko bolo oveľa nebezpečnejšie v miestach, kde sa zápasy lámu. Využívalo chaos po zisku pásma, lepšie sa dostávalo k dorážkam a hlavne trestalo americké vylúčenia.

Američania sa ešte v tretej tretine pokúsili zápas otvoriť. V čase 43:21 využil presilovku o dvoch hráčov Ryan Leonard po prihrávkach Ryana Ufka a Justina Faulka. Gól na 5:2 mohol byť signálom na tlak, pretože USA mali dostatok individuálnej kvality aj streleckej aktivity.

Fínsko však nepripustilo dlhšiu drámu. Po vylúčení Paula Cottera prišla ďalšia presilovka a Anton Lundell ju v čase 46:33 premenil na konečných 6:2. Tento gól bol definitívnou bodkou za americkou nádejou a zároveň ukázal, že fínska presilovka bola v zápase podstatne účinnejšia.

Fínsko malo dve veľké výhody: lepšiu efektivitu a výraznú prevahu na vhadzovaniach. Podľa zápasových dát vyhralo 41 vhadzovaní oproti 15 americkým, čo mu dávalo viac čistých začiatkov útokov aj možnosť jednoduchšie kontrolovať tempo po prerušení hry.

Rozhodli aj špeciálne tímy. Fíni využili dve presilovky, Američania jednu. Pri takomto tempe a počte gólov je rozdiel v početných výhodách zásadný, najmä keď Fínsko dokázalo trestať v momentoch, keď USA potrebovali zápas upokojiť.

Najvýraznejšou postavou bol Lenni Hämeenaho. Dal prvý aj štvrtý fínsky gól a pridal asistenciu pri zásahu Puistolu. Dôležitý výkon predviedol aj Olli Määttä s dvoma asistenciami a Anton Lundell, ktorý presilovkovým gólom uzavrel skóre.

Fínsko zostáva po troch zápasoch bez straty a víťazstvom 6:2 vyslalo do skupiny A silný odkaz. Nešlo iba o tri body, ale o spôsob, akým si poradilo s americkou rýchlosťou a streleckým tlakom. Fíni nevyhrali preto, že by súpera prestrieľali. Vyhrali preto, že boli presnejší, disciplinovanejší v detailoch a chladnokrvnejší pri šanciach.

Pre USA je to druhá vysoká výstraha v turnaji. Po prehre so Švajčiarskom síce prišla výhra nad Veľkou Britániou, no duel s Fínskom ukázal, že proti najlepším tímom skupiny im zatiaľ chýba stabilita v obrane aj väčší pokoj po inkasovaných góloch. Američania dokážu vytvoriť tlak, ale proti Fínsku za každú chybu zaplatili príliš draho.