Chicago Wolves vs Texas Stars

Texas začal aktívne a otvoril skóre v polovici prvej tretiny, keď sa presadil Antonio Stranges. Chicago odpovedalo rýchlo: Bradly Nadeau využil presilovku a vyrovnal. Stars sa potom znovu dostali do vedenia zásahom Camerona Hughesa, ale Wolves opäť našli odpoveď, tentoraz cez Evana Vierlinga. Po dvadsiatich minútach bolo 2:2 a už vtedy bolo jasné, že štvrtý zápas nebude mať pokojný priebeh.

Druhá tretina sa výsledkovo priklonila k domácim. Ivan Ryabkin poslal Chicago do vedenia 3:2 a Wolves si vytvorili pozíciu tímu, ktorý môže sériu uzavrieť. Keď Noah Philp v tretej tretine zvýšil na 4:2, vyzeralo to pre Texas kriticky. Hostia prehrávali o dva góly, boli vonku a hrozilo im vyradenie.

Práve od tohto momentu sa však zápas zlomil. Texas neprestal tlačiť a namiesto riskantného chaosu dostal duel späť do dosahu. Vladislav Kolyachonok znížil necelých osem minút pred koncom tretej tretiny na 4:3 a otvoril priestor pre záverečný nápor.

Najväčší moment riadneho hracieho času prišiel až v posledných sekundách. Chicago bolo od postupu vzdialené prakticky jednu čistú obrannú výmenu, no Kole Lind 10,1 sekundy pred sirénou vyrovnal na 4:4. Pre Wolves to bol tvrdý zásah: zápas, ktorý mali pod kontrolou, sa zmenil na predĺženie.

Texas tým dostal presne to, čo potreboval - ďalší život. V predĺžení sa obraz zápasu presunul od záchrany sezóny k šanci ju predĺžiť. Cayden Primeau ešte držal Chicago zákrokmi, no presilovková situácia Stars napokon rozhodla.

Artem Shlaine ukončil zápas v čase 8:40 predĺženia. Po prihrávke Camerona Hughesa dostal puk do rozhodujúcej pozície a prekonal Primeaua. Texas tak otočil zápas z 2:4 na 5:4 a sériu vrátil do úplne otvoreného stavu.

Hughes bol jednou z kľúčových postáv večera: okrem gólu pridal dve asistencie a bol pri rozhodujúcej akcii. Stranges pridal gól a asistenciu. Na strane Chicaga skórovali Nadeau, Vierling, Ryabkin a Philp, ale ani štyri góly a domáci ľad nestačili.

Texas si vynútil rozhodujúci piaty zápas a psychologicky otočil sériu v najťažšej možnej chvíli. Chicago bude musieť spracovať fakt, že premárnilo vedenie 4:2 v tretej tretine a inkasovalo vyrovnanie 10,1 sekundy pred koncom. Pre Stars je to výsledok, ktorý môže zmeniť celú sériu: od hrozby vyradenia sa dostali do zápasu, v ktorom už rozhodne jediný večer.