Colorado Eagles vs Coachella Valley Firebirds

Coachella Valley vstúpila do zápasu aktívnejšie a v 4. minúte otvorila skóre. Jagger Firkus zblízka prestrelil Trenta Minera – 0:1. Colorado sa počas prvej tretiny nevedelo presadiť napriek tomu, že dostalo do hry presilovku. Firebirds odolali a do kabín odchádzali s jednogólovým náskokom.

Druhé dejstvo začalo pre domácich hrozivo. Už v 2. minúte obranca Ville Ottavainen vypálil od modrej cez clonu a Miner nemal šancu – 0:2. Zdalo sa, že Firebirds majú zápas pod kontrolou.

O päť minút neskôr však prišla odpoveď. Bryan Yoon napriahol od modrej a jeho strela sa odrazila od hokejky brániaceho hráča priamo do siete – 1:2.

Momentum sa obrátil. V 8. minúte využili Eagles prvú presilovku v zápase a Tristen Nielsen z voleja napálil puk z priestoru pred bránkou – 2:2. Pre Nielsena to bol už ôsmy gól v play-off.

O necelé tri minúty neskôr prišiel rozhodujúci moment. Gavin Brindley si nabehol na pravý kruh a jednou ranou poslal Colorado do vedenia 3:2. Asistovali mu Tristen Nielsen (druhý bod v zápase) a Samu Behrens.

Coachella Valley sa v tretej tretine snažilo o vyrovnanie, ale narazilo na výborného Trenta Minera. Brankár Colorada zlikvidoval všetkých deväť striel, ktorým čelil v treťom dejstve, a celkovo pochytal 23 z 25 pokusov hostí. Eagles navyše perfektne zvládli oslabenia – obe súperove presilovky eliminovali.

V závere Firebirds odvolali brankára, no Colorado si víťazstvo postrážilo.

Tento postup je pre franšízu z Lovelandu historický. Colorado Eagles sa predstaví vo finále Západnej konferencie AHL prvýkrát od vstupu do ligy. Čakajú na víťaza série medzi Grand Rapids Griffins a Chicago Wolves.

Tristen Nielsen, autor gólu a asistencie, si pripísal už deviaty bod v play-off. Trent Miner zlepšil svoju bilanciu v nadstavbovej časti na 8 víťazstiev a 2 prehry.

Pre Coachella Valley Firebirds sezóna končí. Tím z Palm Desert si v základnej časti vybojoval 4. miesto v Pacifickej divízii (28 víťazstiev, 25 prehier) a v play-off sa dostal do tretieho kola, kde narazil na silný kolektív Colorada.

• Strely na bránku: Colorado 28, Coachella Valley 25
• Presilovky: Colorado 1/2, Coachella Valley 0/2
• Trestné minúty: Colorado 4, Coachella Valley 4
• Brankári: Trent Miner (COL) – 23 zákrokov, Nikke Kokko (CVF) – 25 zákrokov
• Séria: Colorado vyhralo 3:1 na zápasy

Colorado Eagles skončili v základnej časti na 2. mieste Pacifickej divízie (32 víťazstiev, 20 prehier) a postúpili do play-off. Coachella Valley Firebirds skončili na 4. mieste (28 výhier, 25 prehier).