Toronto Marlies vs Cleveland Monsters

Druhá tretina priniesla viacero šancí na oboch stranách, no presadiť sa podarilo opäť len Torontu. V 17. minúte (druhej tretiny) Alex Nylander využil ďalšiu presilovú hru — tentoraz mu asistovali Lucas Haymes a Ryan Tverberg. Cleveland tak po 40 minútach prehrával 0:2 a potreboval zvrat.

Tretia tretina ponúkla najviac vzrušenia. Už v 4. minúte zvýšil Henry Thrun na 3:0 po prihrávkach Logana Shawa a Vinniho Lettieriho. V 12. minúte pridal štvrtý gól Jacob Quillan a zdalo sa, že je rozhodnuté.

Cleveland sa však nevzdal. V 17. minúte Jack Williams prekonal brankára Toronta a vrátil Monsters nádej. O necelú minútu neskôr Ryan Tverberg strelou do prázdnej bránky (empty-net) spečatil víťazstvo Marlies. V závere ešte Luca Del Bel Belluz znížil v presilovej hre na konečných 5:2.

• Artur Akhtyamov (Toronto) predviedol skvelý výkon — 36 úspešných zákrokov z 38 striel, čo predstavuje úspešnosť 94,7 %. Ruský brankár bol jednoznačne hráčom zápasu.
• Zach Sawchenko (Cleveland) inkasoval štyri góly z 25 striel, kryl 21 striel.
• Ryan Tverberg strelil dva góly (jeden do prázdnej bránky) a pridal asistenciu. 24-ročný útočník draftovaný Maple Leafs v 7. kole v roku 2020 zažíva výborné play-off.
• Toronto využilo 2 z 4 presilových hier, Cleveland 1 z 5.
• Strely na bránku: Cleveland 38 — Toronto 26.

Séria North Division Finals (semifinále Severnej divízie) medzi Torontom Marlies a Cleveland Monsters sa hrá na tri víťazstvá (best-of-five). Priebeh série:

• Game 1 (14. mája, Cleveland): Toronto 5–2
• Game 2 (16. mája, Cleveland): Cleveland 3–1
• Game 3 (20. mája, Toronto): Cleveland 4–0
• Game 4 (22. mája, Toronto): Toronto 5–2
• Game 5 (24. mája, Cleveland, 21:00 SELČ): rozhodujúci zápas

Monsters viedli v sérii 2:1 po triumfe 4:0 v Toronte, no domáca odpoveď Marlies bola presvedčivá. Zaujímavosťou je, že všetky štyri zápasy vyhral domáci tím.

• Tímy majú v doterajšej histórii vyrovnanú bilanciu vzájomných zápasov, no Cleveland vedie celkovo 32:18.
• V 50 stretnutiach medzi oboma tímami padlo v priemere 6,2 gólu na zápas.
• Toronto Marlies sú farmárskym tímom Toronto Maple Leafs (NHL), Cleveland Monsters sú pridružení k Columbus Blue Jackets.
• Artur Akhtyamov, 24-ročný rodák z Kazane, bol v tejto sezóne vybraný do AHL All-Star Classic a v play-off má bilanciu 6 víťazstiev a 4 prehry s priemerom 2,21 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 92,8 %.
• Cleveland vedie ligu v návštevnosti už štyri roky po sebe, čo im dáva výhodu domáceho prostredia v rozhodujúcom zápase.

Rozhodujúci piaty zápas sa hrá v nedeľu 24. mája od 21:00 SELČ (15:00 miestneho času) v Rocket Mortgage FieldHouse v Clevelande. Monsters budú mať výhodu domáceho prostredia. Kto postúpi do finále Východnej konferencie? Odpoveď prinesie až rozhodujúci piaty duel tejto vyrovnanej série.