Chicago Wolves vs Colorado Eagles

Prvých 20 minút nepadol ani jeden gól. Oba tímy si vyslali po 9 striel na bránku, no Cayden Primeau (Chicago) aj Trent Miner (Colorado) držali svoje tímy v hre. Wolves dostali jednu presilovku, no nedokázali ju využiť. Tempo bolo vysoké, no obrana dominovala.

Kľúčový moment prišiel v 11. minúte druhej tretiny. Colorado práve hralo presilovku, keď Wolves zachytili prihrávku a vyrazili do protiútoku. Justin Robidas dostal štiplavú prihrávku od Bradlyho Nadeaua, prenikol do pásma a aj s obrancom na chrbte dokázal zasunúť puk za Minerov chrbát — shorthanded gól, už jeho piaty v play-off, čo z neho robí najlepšieho strelca tímu v nadstavbe. Asistenciu si pripísal Nadeau.

Už po 81 sekundách tretej tretiny Wolves zvýšili na 2:0. Bradly Nadeau si najazdil na ľavý kruh a ukážkovou strelou zápästím prekonal Minera nad pravé rameno. Na góle asistovali Juuso Valimaki a Ivan Ryabkin.

Colorado nezložilo zbrane. V 52. minúte Alex Barre-Boulet zužitkoval prihrávku z osi ihriska a znížil na 2:1. Asistencie si pripísali Tyler Hughes a Adam Gagne.

Eagles v závere odvolali brankára a hrali power play so šiestimi korčuliarmi, no Wolves obetavou hrou v obrane udržali jednogólový náskok až do konca.

Cayden Primeau predviedol vynikajúci výkon — 33 zákrokov z 34 striel a úspešnosť zásahov 97,1 %. Pre brankára, ktorý patrí do organizácie Caroliny Hurricanes, to bol tretí ligový triumf v sérii.

Na druhej strane Trent Miner zastavil 27 striel z 29 a pripísal si úspešnosť 93,1 %. Napriek prehre podal solídny výkon a udržal Eagles v hre až do posledných sekúnd.

• Justin Robidas strelil už piaty gól v play-off, čo je najviac v tíme Wolves
• Bradly Nadeau nazbieral gól a asistenciu — produktívny večer pre mladého útočníka
• Wolves neinkasovali v presilovke ani v jednom z dvoch oslabení
• Séria je vyrovnaná 2:2 po štyroch zápasoch

Western Conference Finals medzi Chicagom a Coloradom sú napínavou bitkou. Po prvom zápase, ktorý Wolves vyhrali 3:2, Eagles zabrali a triumfovali 5:2 a 3:2. Stredajšie víťazstvo 2:1 znamená, že séria začína prakticky odznova — na tri víťazstvá.

Wolves počas základnej časti skončili na druhom mieste Centrálnej divízie s bilanciou 36-21-8-7 (87 bodov). Do play-off vstúpili pod trénerom Spirosom Anastasom, ktorý prevzal mužstvo 12. decembra. V prvom kole vyradili Texas Stars (3:2 na zápasy), v druhom Grand Rapids Griffins (3:1).

Eagles zas postúpili cez Coachellu Valley Firebirds a ďalej cez ďalšieho súpera.

Vzájomná bilancia medzi oboma tímami hovorí v prospech Chicaga — Wolves vyhrali 9 z 14 vzájomných meraní síl. V tejto sezóne sa však série vyvíja mimoriadne vyrovnane.

Piaty zápas série je na programe v piatok 5. júna opäť v Allstate Arene. Ak by bolo potrebné, séria by sa vrátila do Lovlandu na šiesty a prípadný siedmy zápas.

Wolves sa môžu oprieť o skvelú formu Primeaua v bránke a produktivitu Robidasa s Nadeauom. Eagles budú hľadať cestu, ako prelomiť obranný val domácich a využiť svoje presilovky, ktoré v tomto zápase ostali nevyužité.

Chicago Wolves predviedli takmer bezchybný defenzívny výkon, podporený vynikajúcim brankárom a efektívnym využitím šancí. Gól v oslabení zlomil psychológiu zápasu a Wolves si víťazstvo postrážili aj napriek tlaku v závere. Séria smerovala k minimálne šiestim zápasom a oba tímy mali na čom stavať.

Kľúčový hráč zápasu: Justin Robidas (1 gól, 1 bod, shorthanded víťazný gól)