Colorado Avalanche vs Vegas Golden Knights

Colorado dominovalo prvej tretine a ujalo sa vedenia v 16. minúte zásluhou Rossa Coltona, ktorý po bloku Kaedana Korczaka na Brenta Burnsa vykorčuľoval spoza bránky a prestrelil Cartera Harta na bližšiu tyčku. Avalanche kontrolovali hru, mali hernú prevahu a do kabín odchádzali s jednogólovým náskokom.

Druhá tretina priniesla tvrdý hokej plný vylúčení. Martin Nečas inkasoval dve rýchle penalty v priebehu úvodnej minúty, čo narušilo rytmus Colorada. Vegas prežilo oslabenia a postupne začalo preberať iniciatívu. Strelecká aktivita však vyústila do nuly na oboch stranách – Wedgewood aj Hart podržali svoje tímy.

Vyrovnanie prišlo v 10. minúte tretej tretiny. Pavel Dorofeyev tečoval Barbashevovu prihrávku na Jacka Eichela, ktorý si nabehol do pravého kruhu a krížnou strelou ponad Wedgewoodovu lapačku vyrovnal na 1:1. O necelé dve minúty neskôr udrel znova Ivan Barbashev – po skvelom napádaní Dorofejeva a prihrávke Eichela zamieril z priestoru medzi kruhami presne pod hornú žŕdku.

V závere Avalanche odvolali brankára, no Barbashev v 19. minúte po prihrávke Rasmusa Anderssona skóroval do prázdnej bránky a spečatil triumf hostí.

Vegas vyhralo v play-off štvrtý zápas, v ktorom otočilo nepriaznivý vývoj po druhej tretine – ide o najviac takýchto obratov v jednej vyraďovacej fáze v histórii klubu. Colorado pritom v základnej časti aj play-off viedlo po dvoch tretinách v 45 zápasoch a ani raz neprehralo.

"Hrali sme jednoducho," povedal Barbashev. "Celú sezónu sme výborní v tretej tretine. Mali sme veľa obratov a dnes sme na to nadviazali."

Jack Eichel strelil svoj 20. vyrovnávajúci gól v play-off v drese Vegas – tretí najvyšší počet v NHL od sezóny 2017/18. Zároveň sa stal tretím najrýchlejším americkým hráčom v histórii NHL, ktorý dosiahol 60 bodov v play-off (54 zápasov), hneď za Kevinom Stevensom (46) a Brianom Leetchom (49).

Colorado nastúpilo bez Calea Makara, ktorý vynechal už druhý zápas pre zranenie hornej časti tela. Jeho absencia je citeľná najmä v prechode do útoku a na presilovkách. Tréner Jared Bednar však nehľadá výhovorky:

"V play-off prichádza nepriazeň a niektoré zápasy prehráte. Je to fakt. Nemôžeme jazdiť na emocionálnej húsenkovej dráhe ako fanúšikovia."

Ani Vegas nie je kompletné. Kapitán Mark Stone vynechal piaty zápas po sebe pre zranenie dolnej časti tela. Jeho absencia je kľúčová v defenzívnych situáciách, no tím ukazuje neuveriteľnú hĺbku kádra.

Ivan Barbashev – Dva góly, jedna asistencia, prvý trojbodový zápas v play-off 2026. Jeho druhý gól bol víťazný už druhýkrát v tejto sezóne v posledných desiatich minútach zápasu.

Carter Hart – 29 zákrokov, úspešnosť 96,7 %, desiate víťazstvo v play-off. V kritických momentoch druhej tretiny udržal Vegas v hre.

Jack Eichel – Gól a asistencia, celkovo 18 bodov (2+16) v play-off. Jeho vyrovnávajúci gól zlomil odpor Colorada a naštartoval obrat.

Vegas má po dvoch zápasoch v Denveri víťaznú sériu 4-0 vzájomných stretnutí. Golden Knights vyhrali päť zápasov v rade celkovo. Colorado pred týmto duelom ťahalo päťzápasovú víťaznú šnúru.

Séria sa presúva do T-Mobile Areny v Las Vegas, kde sa v nedeľu (8:00 ET; ESPN, SN, TVAS, CBC) odohrá tretí zápas. Vegas odohralo v domácom prostredí v play-off sedem zápasov s bilanciou 5-2.

"Nemyslím, že to mal niekto v bingo kartičke, ale my v šatni sme vedeli, že to dokážeme," povedal obranca Vegas Dylan Coghlan. "Nechceli sme len splitovať, chceli sme dva víťazstvá. Teraz ideme domov pred našich fanúšikov – T-Mobile Arena bude vrieť."

Colorado bude potrebovať výrazne lepší výkon v útočnom pásme a najmä góly z presiloviek. V druhom zápase využilo len jednu zo štyroch početných výhod.

Golden Knights vstupujú do tretieho zápasu ako favoriti – séria sa zlomila v ich prospech po dvoch triumfoch na ľade súpera. História hovorí v ich prospech: Vegas vedie vzájomné zápasy 26-24 a v posledných štyroch dueloch je neporazené.

Pre Colorado je situácia kritická. História play-off NHL ukazuje, že tímy, ktoré prehrávajú 0:2 v sérii, postupujú ďalej len v zhruba 14 % prípadov. Ak však Avalanche chcú pomýšľať na obrat, prvé víťazstvo musia získať už v nedeľu.

Tortorella varuje: "Musíme byť lepší v každom zápase. Oni budú lepší, my musíme byť lepší vo všetkých aspektoch, najmä v situačnej hre."

Autor: redakcia Betology.sk Zdroje: NHL.com, Vegas Golden Knights, ESPN