New Orleans Saints vs Green Bay Packers

Packers nastúpili bez svojej najväčšej hviezdy na príjme Davante Adamsa, ktorý vynechal zápas pre zranenie hamstringu. Aaron Rodgers však ukázal, prečo je považovaný za jedného z najlepších quarterbackov súčasnosti – 21 úspešných prihrávok z 32 pokusov na 283 yardov a tri touchdowny. Jeho passer rating dosiahol vynikajúcich 116,5.

Kľúčovým mužom útoku Packers sa stal wide receiver Allen Lazard, ktorý zastúpil Adamsa parádnym výkonom – šesť chytených prihrávok na 146 yardov a jeden touchdown. Rodgers našiel Lazarda na päťyardovom touchdowne v druhej štvrtine, čím Packers prevzali vedenie 13:7.

„Využil som šancu, ktorú som dostal,“ povedal Lazard po zápase. „Keď Davante nie je na ihrisku, všetci musíme pridať. Dnes to vyšlo.“

Drew Brees predviedol presný výkon – 29 z 36 prihrávok na 288 yardov a tri touchdowny. Jeho najspoľahlivejšou zbraňou bol Alvin Kamara, ktorý nastrieľal 197 all-purpose yardov a dva touchdowny.

Saints otvorili skóre prvého touchdownu zápasu, keď Brees našiel Kamaru na 11 yardov. V druhej štvrtine predviedli Saints drvivý drive, ktorý zakončil Emmanuel Sanders 10-yardovým chytením šesť sekúnd pred polčasom – New Orleans si tak vybudovalo vedenie 17:13.

Tretia štvrtina priniesla štyri zmeny skóre. Aaron Jones posunul Packers do vedenia 20:17 behom na jeden yard, no Saints odpovedali field goalom Wilza Lutza na 35 yardov.

Rodgers následne našiel veterána Marcedesa Lewisa na 18-yardovom touchdowne, čo znamenalo vedenie Packers 27:20. Prišla však odpoveď večera – Brees našiel Kamaru krátkou prihrávkou, ktorú Kamara premenil na 52-yardový touchdown, najdlhší v jeho kariére. Po tejto akcii bolo 27:27 a Superdome burácal.

V záverečnej štvrtine zobrali Packers osud do vlastných rúk. Mason Crosby premenil 49-yardový field goal na 30:27. Následne Rodgers po viacerých penaltách obrany Saints vytvoril dokonalú pozíciu a našiel tight enda Roberta Tonyana na jednoyardový touchdown – 37:27.

Saints sa ešte spamätali a Wil Lutz znížil na 37:30 field goalom z 34 yardov, no pokus o touchdowns už nevyšiel. Kľúčovým momentom bol fumble Taysoma Hilla v druhom polčase, ktorý Packers premenili na dôležité body.

Obrana Saints síce nepustila Aarona Jonesa k 100 yardom (69 yardov) – čo bola 45. zápas v rade bez súperovho 100-yardového bežca – no sami si skomplikovali život. Saints spáchali osem penalít za 83 yardov, čo sa stalo ich Achillovou pätou v úvode sezóny.

Head coach Sean Payton po zápase priznal: „V prvom polčase boli momenty, ktoré vyzerali povzbudivo. V druhom polčase sme však nehrali dostatočne dobre.“

Safety Malcolm Jenkins viedol Saints v tackles s deviatimi záchytmi.

Pre Saints to bola prvá domáca prehra v Sunday Night Football od roku 2010. Packers natiahli svoju víťaznú sériu v základnej časti na osem zápasov, čo bola najdlhšia aktívna séria v NFC. Green Bay vyhral v New Orleans prvýkrát od roku 1995.

"Je to ťažké miesto na hranie, skvelá atmosféra a výborný súper," povedal Rodgers. "Vyhrať tu je vždy špeciálne."

Green Bay Packers sa po víťazstve usadili na čele NFC Sever s bilanciou 3:0, zatiaľ čo New Orleans Saints klesli na 1:2 v nabité NFC Juh, kde ich čakala nutnosť zlepšiť výkony, aby sa udržali v hre o play-off.

Saints následne cestovali do Detroitu k Lions, Packers sa pripravovali na Monday Night Football proti Atlanta Falcons.