Harlequins vs Bristol

Už v 3. minúte otvoril skóre Brett Herron, ktorý po chybe Bristolu pri rozohrávke premenil trestný kop na 3:0. Bristol mal následne šancu odpovedať, keď sa Ed Holmes predral k päťke, ale video rozhodca odhalil dvojitý pohyb a try neuznal.

Domáci naopak udreli v 14. minúte. Ross Chisholm sa predral po krídle vonkajšou stranou, prihral Morrisovi a ten bez problémov položil loptu za bránkovú čiaru. Herron pridal konverziu – 10:0.

Druhý Morrisov pokus prišiel päť minút pred prestávkou. Charlie Mulchrone rýchlo roztiahol hru z hĺbky poľa, Morris sa znovu objavil v správnom čase na správnom mieste a pohodlne pridal druhú päťku. Herron opäť presne kopol – 17:0.

Bristol sa však nechcel vzdať bez boja. Tesne pred koncom polčasu vyslal Ian Madigan presný kop z krídla na Toma Pincusa, ktorý si nabehol na loptu a zblízka ju položil. Konverzia sa nepodarila, a tak sa išlo do šatní za stavu 17:5.

Druhá štyridsaťpäťminútovka ponúkla opatrnejšie tempo, obe strany trápili chyby v prihrávkach a stratili sa viaceré sľubné útoky. V 52. minúte mal Bristol obrovskú šancu, keď Nic Stirzaker našiel prihrávkou nabiehajúceho Sama Bedlowa, no ten tesne pred páskou stratil loptu.

Na druhej strane Herronova dlhá penalta traila žrď a odrazila sa do bezpečia Willa Capona.

Rozhodujúci úder prišiel v 77. minúte. Mulchrone, ktorý celý večer podával výborný výkon, zbieral prihrávku od Simona Kerroda a položil tretí pokus domácich. Herron s istotou premenil konverziu – 24:5.

Bristol však predviedol v 78. minúte moment večera. Plnohrotový hráč Mat Protheroe zachytil loptu pri protiútoku, prešprintoval celú obranu Harlequins a z 50 metrov predviedol sólový pokus hodný highlightov. Eden konvertoval na konečných 24:12.

V závere sa Bristol ešte pokúsil o tretí pokus, ktorý by znamenal bonusový bod, no posledný autový hod im nevyšiel a Harlequins si víťazstvo udržali.

1. Trestný kop Herrona (3. min) – rýchly štart a upokojenie domácich po chybe súpera
2. Zrušený pokus Holmesa (10. min) – video rozhodca odhalil dvojitý pohyb, Bristol prišiel o šancu na vedenie
3. Morrisov druhý pokus (36. min) – brejk Mulchronea z hĺbky poľa a ľahké dokončenie Morrisom na 17:0
4. Pincusov pokus (39. min) – presný kop Madigana a bojovný dotyk tesne pred prestávkou
5. Mulchroneho poistka (77. min) – tretí pokus domácich, ktorý definitívne rozhodol zápas
6. Protheroeho sólový pokus (78. min) – 50-metrový šprint Bristolu, ktorý aspoň zmiernil prehru

• Diváci: 9 051
• Muž zápasu: Aaron Morris (Harlequins) – dva pokusy v prvom polčase
• Najlepší hráč Bristolu: Mat Protheroe – sólový pokus a nebezpečné protiútoky
• Zápas odvysielala stanica BT Sport
• Išlo o prvý zápas sezóny 2019/20 v Premiership Rugby Cup
• Bristol mal v 37 minútach druhého polčasu niekoľko šancí, no nedokázal ich premeniť

Harlequins: Morris; R. Chisholm, Marchant, Tapuai, Ibitoye; Herron, Saunders; Auterac, Crumpton, Swainston, Young, Lamb, Lawday, Evans, J. Chisholm. Náhradníci: Musk, Garcia Botta, Kerrod, Freeman, Clifford, Mulchrone, Saili, Lynagh.

Bristol Bears: Protheroe; Pincus, Bedlow, Eden, Fricker (Bates 72); Madigan (Ascherl 54), Randall (Stirzaker 49); Y. Thomas (Dawe 72), Malton (Capon 49), Lahiff (N. Thomas 61), Muldowney (Hawkins 49), Holmes, Dun (kapitán), Batley (Kloska 70). Náhradníci: Capon, Dawe, N. Thomas, Hawkins, Kloska, Stirzaker, Ascherl, Bates.

Harlequins odštartovali sezónu presvedčivým výkonom v prvom polčase a napriek menej vydarenému druhému polčasu si víťazstvo postrážili. Bristol predviedol bojovnosť najmä v druhej časti hry, no chyby v rozhodujúcich momentoch a nedôslednosť v útočnej fáze ho stáli lepší výsledok. Pre Bristolu to bola cenná skúsenosť – v ďalších zápasoch sezóny sa zverenci trénera Pata Lama zlepšovali a neskôr sa stali vážnymi adeptmi na čelo tabuľky Premiership Rugby.