Northampton Saints vs Wasps

Wasps udreli ako prví už v deviatej minúte. Po dobrom scrumy predviedol Nizaam Carr prihrávku na Jacoba Umagu, ktorý sa prebil cez medzeru v obrane a sám aj premenil konverziu na 7:0. Domáci odpovedali takmer okamžite – po vyhratom lineoute sa James Fish prebojoval k dotyku na konci valivého mlýna, hoci Graysonova konverzia traila iba žrď.

V 17. minúte prišiel kuriózny moment. Prihrávka Roryho Hutchinsona traila do hlavy vlastného hráča a odrazila sa k Taqele Naiyaravorovi, ktorý nemal problém dokorčuľovať do bránkovej čiary. TMO potvrdil platnosť skóre a Saints viedli 10:7. James Grayson následne pridal 40-metrový trestný kop a zvýšil na 13:7.

Naiyaravoro však vzápätí dostal žltú kartu za brzdenie súpera a Wasps využili početnú výhodu ešte pred polčasom – Marcus Watson predviedol skvelú kľučku a Tim Cardall, bývalý hráč Saints, sa prebil cez čiaru. Po konverzii bolo 13:12 pre domácich.

Hneď po prestávke Wasps rýchlo zohrali trestný kop, Zurabi Zhavania posunul loptu na Sioneho Vailana, ktorý dokončil akciu vľavo – hostia viedli 17:13. Radosť im však dlho nevydržala. Mitch Eadie zachytil prihrávku na polovici ihriska a samostatne sa rozbehol pod bránku – Grayson pridal konverziu a Saints boli opäť vpredu 20:17.

Wasps odpovedali druhým bonusovým bodom – Nizaam Carr profitoval z neuveriteľnej prihrávky Owaina Jamesa cez vlastnú hlavu a dotkol sa lopty v bránkovej čiare. Hostia viedli 22:20, no nasledoval penalty trik v prospech Saints. Naiyaravoro odhodil niekoľko obrancov a hľadal Toma Collinsa, no Umaga zámerne zrazil loptu a dostal žltú kartu. Rozhodca Michael Hudson udelil penalty trik – 27:22 pre Saints.

Ďalší bod bol kľúčový a Wasps ho získali zásluhou Jacka Willisa, ktorý sa prebil cez obranu. Rob Miller pridal dôležitý kop a hostia viedli 29:27. Fraser Dingwall však odpovedal skvelým dotykom v rohu a vrátil nádej domácim – 32:29.

Zápas vyvrcholil v 75. minúte. Naiyaravoro dostal druhú žltú kartu (a automaticky červenú) za vysoký zákrok na skláňajúceho sa Jamesa a Wasps boli ocenení penalty trikom. Sedem istých bodov znamenalo vedenie 36:32 pre hostí.

Saints sa v záverečných minútach tlačili pod bránku Wasps, no napriek niekoľkým penaltám proti hostiteľom sa im nepodarilo skórovať – lineout zlyhal a lopta bola odkopnutá do autu, čo spečatilo druhú prehru Saints v rade v Premiership Rugby Cup.

Skóre po polčasoch: 13:12, 19:24 (spolu 32:36)

Dotyk (tries):

• Northampton Saints: James Fish, Taqele Naiyaravoro, Mitch Eadie, penalty trik, Fraser Dingwall
• Wasps: Jacob Umaga, Tim Cardall, Sione Vailanu, Nizaam Carr, Jack Willis, penalty trik

Žlté karty: Taqele Naiyaravoro (2x → červená), Jacob Umaga

Hráč zápasu: Taqele Naiyaravoro (aj napriek červenej karte bol kľúčovou postavou útoku Saints s jedným dotykom a niekoľkými dominantnými brejkami)

Wasps si pripísali prvé víťazstvo v novom ročníku Premiership Rugby Cup po úvodnej prehre, zatiaľ čo Saints utrpeli druhú prehru v rade a ocitli sa v tabuľke pod tlakom.

Zápas na Franklin’s Gardens zostane v pamäti neutíchajúcim tempom, jedenástimi dotykmi a dramatickým koncom, ktorý opäť potvrdil, že ragbyový pohár vie ponúknuť neopakovateľnú podívanú.