Sale Sharks vs Bath

Bath vstúpilo do zápasu vo výbornej forme a už v druhej minúte otvorilo skóre zásluhou Toma de Glanvilla. Mladý fullback predviedol parádny únik a položil prvú päťku zápasu. Domáci odpovedali až v 25. minúte, keď sa presadil kapitán Jono Ross. Medzitým však Bath stihlo pridať ďalšie dva pokusy – vďaka Tomovi Dunnovi a Joshovi Baylissovi – a do polčasu viedlo 7:21.

Druhý polčas začali domáci aktívnejšie. V 44. minúte znížil Daniel du Preez na 12:21, keď prelomil dva obranné skusy hostí. Bath však odpovedalo kopmi Rhysa Priestlanda a udržiavalo si bezpečný náskok.

V 76. minúte sa zdalo, že Sale opäť skóruje – Daniel du Preez sa dostal za bránkovú čiaru po chytrej prihrávke Fafa de Klerka, no videorozhodca odhalil, že prihrávka bola dopredu, a try neuznal. Namiesto toho Bath vďaka skvelému skrumážnemu výkonu náhradníkov Henryho Thomasa a Jamieho Bhattiho získalo dôležitý trestný kop a dokázalo sa oslobodiť.

V samom závere, keď už hodiny ukazovali čas v nadstavení, sa predsa len presadil Cameron Neild a po jeho päťke a následnej konverzii AJ MacGintyho upravil na konečných 22:27. Bath si však udržalo víťazstvo aj napriek strhujúcej koncovke.

Bath predviedol na AJ Bell Stadium neuveriteľných 219 tacklov. Tom Dunn, ktorý získal od miestnych médií známku 10/10, položil 34 tacklov – viac, než celý tím Sale Sharks (ktorý ich mal 20). Miles Reid sa blysol 31 tacklami. Tréner Stuart Hooper mohol byť na svojich zverencov právom hrdý.

Sale Sharks: Jono Ross (25′ try), Daniel du Preez (44′ try), Cameron Neild (80+2′ try). Kopy: Robert du Preez (27′ konverzia, 20′ penalta), AJ MacGinty (80+3′ konverzia).

Bath Rugby: Tom de Glanville (2′ try), Tom Dunn try, Josh Bayliss try. Kopy: Rhys Priestland (2 penalty, 3 konverzie).

Víťazstvo posunulo Bath vyššie v tabuľke Premiership po sérii štyroch prehier. Pre Sale Sharks to bola len strata bonusového bodu, no v konečnom dôsledku išlo o dôležitý moment v boji o play-off. Bath si vďaka tomuto triumfu dodalo sebavedomie pred ďalším náročným programom.

„Bolo to o charaktere. Chlapci dnes predviedli neuveriteľný obranný výkon, aký som už dlho nevidel,“ povedal po zápase tréner Bath Stuart Hooper.

Sale Sharks mali v zápase viac držania lopty a útočili v blízkosti bránkovej čiary súpera, no narazili na pevnú obranu Bathu, ktorá im nedovolila premeniť viaceré sľubné príležitosti.