Worcester Warriors vs Wasps

Druhý polčas patril domácim, no ich útokom chýbala väčšia kreativita. Worcester dominoval v držaní lopty a územnom poli, no dlho nevedel preniknúť cez organizovanú obranu hostí.

V 59. minúte Charlie Atkinson pridal tresný kop a zvýšil vedenie hostí na 17:3. Zdalo sa, že zápas je rozhodnutý.

Domáci sa napokon dočkali v 70. minúte. Francois Venter poslal loptu nohou dopredu, Michael Heaney ju prebral a posunul, aby Nick David dokorčuľoval za bránkovú čiaru. Shillcock presne konvertoval (10:17). O päť minút neskôr pridal Shillcock ďalšiu penaltu a Worcester sa priblížil na rozdiel štyroch bodov — 13:17.

V záverečných minútach domáci tlačili na víťazstvo, no obrana Wasps odolala a hostia si udržali tesný náskok až do záverečného hvizdu.

Worcester nastúpil bez 14 hráčov vrátane Duncana Weira, Billyho Searla, Francoisa Hougaarda, Melaniho Nanaia a reprezentačného centra Ollieho Lawrencea, ktorý musel zostať v Six Nations bubline. Wasps naopak postrádali Willa Rowlandsa, Paola Odogwua, Dana Robsona a Jacka Willisa, ktorí boli na reprezentačných povinnostiach, plus zraneného kapitána Joea Launchburyho.

Bola to už 13. ligová výhra Wasps nad Worcesterom v rade. Od presťahovania klubu z Buckinghamshiru do Midlands v roku 2014 Warriors nad Wasps v lige nevyhrali. Posledné víťazstvo Worcesteru nad Wasps v Premiership prišlo v marci 2013 — z hráčov, ktorí boli vtedy na ihrisku, ostal v kádri už len veterán Chris Pennell.

Zápas sa hral v príšerne chladnom a daždivom počasí na Sixways, no umelý trávnik Warriors umožnil, že sa vôbec odohral.

„Som naozaj hrdý na výkon v druhom polčase do toho vetra, ale realita je, že sme mali vyhrať,“ povedal po zápase hlavný tréner Worcesteru Jonathan Thomas pre BBC Hereford & Worcester. „Wasps boli klinickí pri svojich príležitostiach — dali pár polčasových pokusných kopov. My nie. Spravili sme všetko pre to, aby sme vyhrali, a samozrejme je frustrujúce prehrávať, ale prehrávanie sa stáva zvykom. Musíme prelomiť návyk prehrávania. Verím v hráčov, ale oni musia uveriť sami v seba.“

Hlavný tréner Wasps Lee Blacket dodal: „V prvom polčase sme boli vynikajúci a vyhrali sme väčšinu súbojov. V druhom polčase sme sa trochu rozsypali. Z pohľadu totálnej kontroly sme zrazu neboli. Ale vždy viete, že sa tu hrá ťažko. Čo sa týka Jacka Willisa, prvé indície naznačujú vážne zranenie. Vyzerá to, že si neroztrhol ACL, čo by bolo horšie, ale bude mimo hry niekoľko mesiacov. Pre všetkých v klube je to ťažké, pretože vieme, ako tvrdo pracoval, aby sa dostal späť do anglickej reprezentácie.“

Wasps sa vďaka víťazstvu posunuli na šieste miesto, desať bodov za vedúcim Bristolom. Worcester aj napriek prehre udržal svoje postavenie — vďaka štyrom bodom, ktoré získal kontumačne po zrušení zápasu s Harlequins na Nový rok kvôli COVID-19, sa držal pred posledným Gloucesterom.

Pre Warriors bolo pozitívom, že v piatok pred zápasom RFU oficiálne zrušila zostup z Premiership pre túto sezónu, čo klubu uvoľnilo ruky. V nasledujúcich týždňoch ich čakal domáci zápas s Newcastle Falcons a následne bitka o dno tabuľky na pôde Gloucesteru.

Worcester Warriors: Pennell; Humphreys, Venter, Beck, David; Shillcock, Simpson; Waller, Miller, Schonert, G Kitchener, Clegg, Hill (kapitán), Kvesic, du Preez.

Náhradníci: Cutting, Thomas, Palframan, A Kitchener, van Velze, Heaney, Smith, O Morris.

Wasps: Minozzi; Kibirige, Fekitoa, Gopperth, Bassett; Atkinson, Wolstenholme; West, Taylor, Brookes, Douglas, Gaskell, Shields (kapitán), B Morris, T Willis.

Náhradníci: Cruse, Harris, Toomaga-Allen, Vukasinovic, Vailanu, Vellacott, Umaga, Le Bourgeois.

Rozhodca: Andrew Jackson (RFU).