Bristol vs Northampton Saints

Domáci vstúpili do zápasu vynikajúco. Už v tretej minúte sa po päťmetrovom autovom vhadzovaní a precízne nacvičenom útočnom mlýne presadil Jake Kerr, ktorý položil prvú tries duelu. Callum Sheedy následne premenil konverziu a Bristol viedol 7:0.

Nasledujúcich dvadsať minút však bolo poznačených množstvom chýb na oboch stranách a hra sa fragmentovala. Dan Biggar dvoma penaltami vrátil Saints do hry (7:6) a Sheedy odpovedal rovnako – dvoma presnými kopmi, ktoré posunuli Bristol na 13:6.

Zlom nastal v závere prvého polčasu. George Furbank prenikol obranou Bristolu a zblízka sa presadil Paul Hill, čím Saints znížili na 13:11. O dve minúty neskôr Alex Mitchell krásne uvoľnil Tommyho Freemana a krídelník Saints upravil na 13:20 – dva pokusy v priebehu troch minút úplne otočili vývoj zápasu.

Bristol mal pred prestávkou ešte dve šance z päťmetrovej vzdialenosti, no v oboch prípadoch bol zastavený tesne pred bránkoviskom.

Rovnako ako na začiatku zápasu, aj do druhého polčasu vstúpil Bristol aktívne. Charles Piutau prenikol až do stredu ihriska a následne Alapati Leiua našiel medzeru v obrane hostí a položil tries. Sheedy premenil konverziu a bolo vyrovnané 20:20.

Lenže potom prišiel zlom, ktorý Bristol nezvládol. Saints začali totálne dominovať v scrumoch a Bristol – oslabený absenciou reprezentačných pilierov Kylea Sincklera a Jonnyho Afoa – nevedel nájsť odpoveď.

Dan Biggar poslal Saints opäť do vedenia penaltou (20:23) a v 60. minúte Tommy Freeman pridal svoj druhý pokus v zápase po ďalšej skvelej prihrávke Mitchella (20:28).

O tri minúty neskôr prišla rozhodujúca rana – Alex Mitchell predviedol fintu na prihrávku a poslal Georgea Furbanka do rohu, čo znamenalo bonusovú tries a vedenie 20:33. Piaty pokus Saints bol následne anulovaný videorozhodcom pre forward pass, ale Biggar svojou štvrtou penaltou uzavrel skóre na konečných 20:36.

Tommy Freeman – dve tries a neustále nebezpečenstvo na krídle. Pre mladého krídelníka, ktorý si v tomto období vybojoval prvú pozvánku do anglickej reprezentácie, to bol výnimočný večer.

Alex Mitchell – hoci si tries nepripísal, bol mozgom ofenzívy Saints. Jeho prihrávky na tries Freemana a Furbanka bili ukážkovým čítaním hry.

Dan Biggar – 16 bodov (4 penalty, 2 konverzie) a dirigovanie hry z pozície fly-halfa. Ani raz nepokazil kop z miesta.

Pat Lam (riaditeľ ragby Bristolu pre BBC Radio Bristol): „V oboch polčasoch sme začali skvele, ale prvýkrát po dlhej dobe nás niekto totálne dominoval v skrumáži. Strávili sme veľa času v obrane, čo nás pripravilo o dych. Je to obrovský faktor – ak nie ste dominantní v skrumáži, nemôžete kontrolovať hru. Chýbali nám Kyle (Sinckler) a Jonny (Afoa), ktorí sú našimi pilierovými tightheadami, ale je to kolektívna zodpovednosť každého jedného hráča.“

Chris Boyd (riaditeľ ragby Northampton Saints): „Som veľmi spokojný s piatimi bodmi. Je to prvé víťazstvo na tomto štadióne od roku 2018. V posledných zápasoch proti Bristolu sme boli v pozícii, z ktorej sme mohli vyhrať, ale oni vždy silno dokončili. Tentokrát sme po pomalom štarte a pomalom začiatku druhej polovice dokázali prevziať iniciatívu a udržať kontrolu. Hovorili sme si, že ak budeme neustále klopať na dvere, šance prídu – a oni aj prišli.“

Víťazstvo posunulo Northampton Saints na 5. miesto tabuľky Premiership Rugby s bilanciou 8 víťazstiev a 5 prehier. Bristol naopak klesol na 11. priečku so 4 víťazstvami z 12 zápasov a formou WLLLL.

Pre Saints to bolo kľúčové víťazstvo, ktoré ukončilo sériu troch prehier v lige a potvrdilo, že mužstvo Chrisa Boyda sa dokáže presadiť aj na ihrisku súpera, kde sa dlhodobo nedarilo.

Bristol: Piutau; Fricker, O'Conor, Leiua, Purdy; Sheedy, Uren; Woolmore, Kerr, Lahiff, Joyce, Vui, Jeffries, Heenan (kapitán), Harding. Nahrádzali: Capon, Y. Thomas, Kloska, Hawkins, D. Thomas, Whiteley, Bedlow, Adeolokun.

Northampton Saints: Furbank; Freeman, Proctor, Dingwall, Skosan; Biggar, Mitchell; Waller, Fish, Hill, Ribbans, Moon, Lawes, Ludlam (kapitán), Augustus. Nahrádzali: Matavesi, Iyogun, Carey, Ratuniyarawa, Wilkins, James, Hutchinson, Gillespie.

Rozhodca: Karl Dickson (RFU)

Gallagher Premiership – Round 6 | Ashton Gate, Bristol | Divákov: 18 124