Bath vs Bristol

Domáci diváci na Recreation Ground sotva stíhali dýchať. Už v šiestej minúte sa presadil z mlýnovej päťky Harry Thacker a Bristol viedol 7:0. O chvíľu neskôr zopakoval ten istý kúsok — opäť Thacker, opäť z maulu — a hostia boli v dvojcifernom trháku.

Najtvrdší úder prišiel v 15. minúte. Siva Naulago, krídelník Bristolu, sa predral cez troch obrancov a položil loptu do rohu. Callum Sheedy pridal fantastickú konverziu a na tabuli svietilo 21:0 v prospech Bears.

„Bristol nás v úvode absolútne prevalcoval," priznal po zápase tréner Bathu Neal Hatley. „Bolo to ako studená sprcha."

Nebolo to všetko — Alapati Leiua sa tesne pred tretím dotykom dotkol autovej čiary a Thackerovi tesne pred polčasom neuznali ďalší pokus. Bath mal obrovské šťastie, že stav nebol ešte vyšší.

V 34. minúte prišiel moment, ktorý otočil celý zápas. Naulago, ktorý sa len nedávno vrátil po treste za podobný zákrok proti London Irish, vletel ramenom do tváre Willa Butta. Rozhodca Luke Pearce po konzultácii s videorozhodcom vytiahol červenú kartu.

Bristol razom musel hrať oslabený o jedného hráča — a karta nebola posledná. Ešte pred prestávkou putoval na trestnú lavicu aj Thacker (žltá karta) a Sheedy si odpykal desať minút po prestávke za úmyselný knock-on.

Bath vycítil šancu. Tesne pred polčasom sa po prihrávke de Glanvilla presadil Semesa Rokoduguni. Do šatní sa tak išlo za stavu 21:5 — Bristol stále viedol, no iniciatíva sa prelievala na stranu domácich.

Domáci vstúpili do druhého dejstva s obrovskou energiou. Proti trinástim hráčom Bristolu (Sheedy na trestnej, Thacker ešte nebol späť) udreli dvakrát v priebehu troch minút. Najprv Jonathan Joseph doťahoval do rohu, potom waleská osmička Taulupe Faletau prepálila obranu zblízka.

Keď v 60. minúte pridal svoj typický mocný dotyk Joe Cokanasiga, bolo vyrovnané — 21:21. Rekordná atmosféra na štadióne varila.

Callum Sheedy však ukázal chladnú hlavu. O štyri minúty neskôr nákopom poslal Bristol opäť do vedenia — 24:21.

Bath sa nehodlal vzdať. V 75. minúte prišla séria útokov, ktoré Bristol ledva odolával. Rozhodca Pearce napokon poslal na trestnú lavicu aj Thea Stranga za skorý zákrok proti Joshovi Baylissovi. Bristolu zostávalo na ihrisku len trinásť hráčov.

„Povedali sme si, že to skúsime do úplného konca," vravel po zápase de Glanville. V 79. minúte, už v nadstavenom čase, našiel Cipriani priestor. Lopta putovala na krídlo, kde sa uvoľnil Tom de Glanville a sprintoval za čiaru — Bath viedol 26:24.

Cipriani premenil konverziu a Bath viedol 29:24. Sheedy síce v závere pridal ešte jeden pokusový kop, no na vyrovnanie to nestačilo. Konečný výsledok: Bath 29 — 27 Bristol.

Víťazstvo posunulo Bath z dna tabuľky na 12. miesto, Bristol klesol na 10. priečku. Pre Bath to bolo prvé víťazstvo nad Bristolom v lige po piatich vzájomných zápasoch.

„Je neuveriteľné, čo tento tím dokázal," povedal Neal Hatley. „V šatni v prestávke nikto nevešal hlavu. Vedeli sme, že ak udržíme disciplínu, ešte sa do toho dostaneme."

Bristolský tréner Pat Lam priznal: „Mali sme skvelý štart, ale naša disciplína nás zničila. Proti takému tímu, akým je Bath, nemôžete hrať polovicu zápasu v oslabení."

Bath – bodovanie:

• Tries: Rokoduguni, Joseph, Faletau, Cokanasiga, De Glanville
• Conversions: Cipriani 2

Bristol – bodovanie:

• Tries: Thacker 2, Naulago
• Conversions: Sheedy 3
• Penalties: Sheedy