Exeter Chiefs vs Leicester Tigers

Domáci vstúpili do zápasu aktívne a už v 2. minúte otvoril skóre Joe Simmonds penalty kopom. Leicester odpovedal o desať minút neskôr zásluhou Freddieho Burnsa, ktorý vyrovnal na 3:3.

Zlom nastal v 18. minúte, keď Burns po chipe Harveyho Skinnera zámerne vyrazil loptu do mŕtvej zóny a zabránil tak Exeteru v istom päťdesiatku. Rozhodca Christophe Ridley nielenže udelil Burnsovi žltú kartu, ale priznal Exeteru aj penaltovú päťdesiatku, čím sa domáci dostali do vedenia 10:3.

Napriek početnej výhode však Exeter nedokázal ďalej bodovať a po Burnsovom návrate z trestnej lavice znížil hosťujúci kicker v 35. minúte na 10:6.

Tesne pred polčasom však Exeter udrel. Tongský reprezentant Solomone Kata sa po sérii tlakových akcií predral cez obranu Leicesteru a položil prvý päťdesiatok zápasu. Simmonds následne úspešne konvertoval a Exeter odchádzal do kabín s vedením 17:6.

Druhá polovica patrila zo začiatku hosťom. V 48. minúte zachytil Dan Cole Simmondsov kop, čo umožnilo Hanrovi Liebenbergovi dotiahnuť loptu za bránkovú čiaru. Jimmy Gopperth s premenou znížil na 17:13.

O desať minút neskôr Leicester využil svoju silnú stránku — mlýn. Po linajke a následnej tlakovej akcii sa presadil Charlie Clare, ktorý položil druhý päťdesiatok hostí a Gopperthova premena poslala Tigers prvýkrát v zápase do vedenia — 17:20.

V 66. minúte prišla ďalšia komplikácia pre domácich — Alec Hepburn si vyslúžil žltú kartu za vysoký tackling na Richarda Wiggleswortha. Exeter musel dohrávať oslabený, no napriek tomu nepustil súpera do ďalšieho bodového zisku.

Zdalo sa, že Exeter prišiel o šancu, keď bol Schickerlingov päťdesiatok anulovaný pre knock-on. No v 76. minúte prišiel rozhodujúci moment — Liebenberg bol pristihnutý v ofsajde a Exeter získal loptu do posledného tlaku.

V 80. minúte, po sérii tlakových akcií, sa lopta dostala k Patrickovi Schickerlingovi, ktorý sa zblízka predral cez obranu a položil víťaznú päťdesiatku. Joe Simmonds pridal z konverzie dva body a spečatil víťazstvo 24:20.

Exeter Chiefs: J. Simmonds; Nowell, Whitten, Kata, Woodburn; Skinner, Townsend; Hepburn, Yeandle (C), Street, Dunne, Gray, Kirsten, Tshiunza, Capstick. Náhradníci: Innard, Kenny, Schickerling, Van Heerden, Ewers, J. Maunder, O'Loughlin, Cordero.

Leicester Tigers: Ashton; Potter, Scott, Gopperth, Saumaki; Burns, Youngs; Cronin, Clare, Cole, Wells, Snyman, Martin, Reffell, Liebenberg (C). Náhradníci: Taufete'e, Van Wyk, Hurd, Henderson, Cracknell, Wigglesworth, Cokanasiga, Murimurivalu.

• Divácka návštevnosť: Sandy Park bol vypredaný — 12 921 divákov.
• Rozhodca: Christophe Ridley.
• Pomer vzájomných zápasov: Leicester Tigers vedú 19:13 v prospech Exeteru z 32 stretnutí.
• Obhajca titulu: Leicester Tigers vstúpili do sezóny ako obhajcovia titulu z roku 2022.
• Exeter po nevydarenej sezóne: Chiefs sa po slabšej sezóne 2021/22 potrebovali na úvod novej sezóny rehabilitovať.

Toto víťazstvo malo pre Exeter mimoriadny význam. Po sklamaní v predchádzajúcej sezóne, keď skončili na 6. mieste, potrebovali ukázať, že sa vracajú k svojej bývalej sile. Schickerlingov víťazný päťdesiatok v nadstavenom čase symbolizoval odhodlanie a charakter tímu Roba Baxtera.

Pre Leicester to bola tvrdá lekcia napriek dominantnému druhému polčasu. Tigers ukázali, že aj bez viacerých kľúčových opôr vedia otáčať vývoj, no inkasovanie v poslednej minúte ich stálo minimálne bonusový bod.

„To je Premiership, to sme si zamilovali. A je späť s treskom,“ odznelo v komentári zápasu, ktorý výstižne vystihol dramatickú podstatu otváracieho kola sezóny 2022/23.

Pozrite si zostrih najdôležitejších momentov zápasu vrátane víťaznej päťdesiatky Patricka Schickerlinga.

https://www.youtube.com/watch?v=q2Et0k2lu9I