Newcastle Falcons vs Bristol

Vstup do zápasu patril hosťom. Už v 11. minúte sa po prieniku Piersa O'Conora rútil k bránkovej čiare AJ MacGinty, no v poslednej chvíli ho heroickým sklzom zastavil argentínsky krídelník Mateo Carreras. Bristol si napokon vybojoval penaltu a MacGinty ju bez problémov premenil – 0:3.

Odpoveď Falcons na seba nenechala dlho čakať. V 17. minúte Tian Schoeman parádnou dlhou prihrávkou našiel na ľavom krídle Carrerasa, ktorý si nenechal ujsť príležitosť a po druhýkrát v zápase rozvlnil sieť – tentoraz však už vo vlastnom podaní. 5:3.

Hneď o dve minúty neskôr putoval na trestnú lavicu domáci Ed Holmes za nedovolený zákrok a Newcastle okamžite využil početnú výhodu. Connor Collett sa v 21. minúte pretlačil cez obranu Bristolu z piatich metrov a Falcons viedli 10:3.

V 32. minúte prišiel tretí úder. Po penalte proti Kyleovi Sincklerovi za nedovolený skrumážny zákrok Newcastle zvolil kop do rohu a následný útok zakončil George McGuigan, ktorý sa presadil zblízka po autovom vhadzovaní. Schoeman pridal konverziu a polčasové skóre hovorilo jasnou rečou – 17:3.

Druhá štyridsaťpäťminútovka začala úplne inak. Bristol zatlačil Falcons hlboko na ich vlastnú polovicu a séria faulov priniesla žlté karty pre domácich Connor Colletta (47') a Seana Robinsona (49'). Newcastle hral v oslabení 13 proti 15.

Bristol túto početnú prevahu dokonale využil. V 51. minúte sa po prihrávke MacGintyho do rohu zorientoval Henry Purdy a znížil na 17:8. O sedem minút neskôr Rich Lane pridal ďalšiu päťku po krásnej kombinačnej akcii, ktorú načal silný prienik Bradburyho a gólovou prihrávkou zakončil O'Connor. MacGinty tentoraz pridal aj konverziu a zrazu to bolo len 17:15.

Newcastle však ukázal charakter. Tian Schoeman v 63. minúte upokojil domácich fanúšikov presným kopom z penalty – 20:15. V 76. minúte pridal ďalšiu penaltu a poslal Falcons do bezpečného vedenia 23:15.

Keď sa už zdalo, že zápas speje ku koncu, prišiel moment večera. Po nepresnej rozohrávke Bristolu sa lopty zmocnil Mateo Carreras, ktorý predviedol neuveriteľný 65-metrový šprint pozdĺž ľavej autovej čiary, obišiel obrancu a položil túto sezónu svoju druhú päťku až v 80. minúte. Schoeman pridal konverziu a spečatil konečné skóre 30:15.

"Ak by ste nevideli celý zápas a prišli až na 79. minútu, videli by ste nádherný kúsok zručnosti. Ukazuje to, čo dokáže rýchlosť," povedal komentátor zápasu. Carreras bol právom zvolený za hráča zápasu (Man of the Match).

Toto víťazstvo bolo pre Newcastle Falcons prvým v sezóne a posunulo ich v tabuľke na 11. miesto so šiestimi výhrami z 19 zápasov. Falcons predviedli bojovný výkon a zaslúžene ukončili sériu štyroch prehier.

Bristol Bears naopak utrpel prvú prehru v ročníku a s bilanciou 7 výhier a 11 prehier klesol na 8. priečku. Hoci Bears v druhom polčase ukázali morálku, prvý polčas bol z ich strany katastrofálny. Bristol sa napokon v tabuľke umiestnil na pozícii zaručujúcej účasť v European Rugby Champions Cup.

Argentínsky krídelník Mateo Carreras bol absolútnou hviezdou večera. Dve päťky, jedna obetavá obranná akcia v prvom polčase, ktorá zachránila Falcons od inkasovaného gólu, a neuveriteľný záverečný šprint, ktorý spečatil bonusové víťazstvo – to všetko ho radí medzi najlepších hráčov kola.

Newcastle Falcons: Penny, Radwan, Moroni, Orlando, Carreras, Schoeman, Stuart; Brocklebank, McGuigan, Davison, Peterson, Robinson, Welch (c), Collett, Chick.

Náhradníci: Maddison, Mulipola, Palframan, de Chaves, Blamire, Barton, Schoeman, Lucock.

Bristol Bears: Lane, Morahan, Bates, O'Conor, Purdy, MacGinty, Uren; Woolmore, Capon, Sinckler, Holmes, Joyce, Vui, Heenan (c), Bradbury.

Náhradníci: Thacker, Y Thomas, Lahiff, Hawkins, D Thomas, Randall, Sheedy, Bedlow.