London Irish vs Gloucester

London Irish vstúpil do zápasu aktívnejšie a už v 2. minúte udrel. Argentínsky veterán Agustin Creevy využil absenciu obrany Gloucesteru pri mauli a dostal domácich do vedenia 7:0.

Gloucester odpovedal v 11. minúte, keď Santiago Socino prešiel cez čiaru po skvelej prihrávke Hastingsa, ktorý obišiel obranu a našiel voľného zakončujúceho hráča. Adam Hastings úspešne premenil konverziu — 7:7.

V 13. minúte opustil ihrisko s problémami s pravým členkom talentovaný teenager Henry Arundell, ktorý kolidoval so spoluhráčom Benom Loaderom pri obrannom zákroku. Arundell, ktorý v tom čase začínal svoj prvý piatkový zápas v Gtech Community Stadium na pozícii fullbacka, sa snažil pokračovať, no v 19. minúte musel predsa len odstúpiť.

O sedem minút neskôr nasledoval ďalší tvrdý úder pre anglický reprezentačný tím. Krídelník Gloucesteru a druhý najlepší strelec anglickej reprezentácie v histórii Jonny May si po súboji vo vzduchu s Benom Loaderom poranil lakeť. Okamžite si uvedomil vážnosť situácie, keď nechal ľavú ruku na trávniku a privolal lekárov. Z ihriska odišiel s rukou v ortéze a podozrením na vykĺbený lakeť, čo ohrozilo jeho účasť v jesenných medzištátnych testoch Anglicka proti Argentíne, Japonsku, Novému Zélandu a Južnej Afrike.

Ben Loader, ktorý mal nepriamy podiel na oboch zraneniach, aspoň vybojoval pre London Irish dôležitý moment. Po výkopovom súboji, v ktorom zdolal Maya, sa Loaderovi podarilo dotknúť loptu za čiarou a zvýšiť na 12:7. Po konverzii Paddyho Jacksona viedli domáci 14:7.

Gloucester však nezložil zbrane. V 33. minúte Ruan Ackermann využil skvelú prácu balíka Gloucesteru a po mohutnom nájazde prenikol do koncovky. Hastings opäť premenil konverziu a znížil na 14:14.

Paddy Jackson poslal London Irish opäť do vedenia pred polčasom, keď premenil trestný kop — 17:14.

Po prestávke pokračovali oba tímy v bojovnom tempe. Jackson pridal ďalšie tri body z penalty a posunul domácich na 21:12.

Gloucester sa však nevzdával. V 54. minúte predviedli hostí dokonalý maul, ktorý zakončil Santiago Socino svojím druhým pokusom v zápase. Hastings premenil konverziu a znížil na 21:19.

Rozhodujúci moment prišiel v 61. minúte. Adam Hastings, ktorý sa práve v tom týždni dozvedel o svojej nominácii do škótskej reprezentácie na úkor Fina Russella, chytil loptu po kopnutí z hry na svojej polovici. Bez váhania rozbehol smerom k lopte a napálil ju z 53 metrov. Očami sledoval, ako lopta letí a po miernom kolísaní tesne prešla medzi žrde. TMO potvrdil platnosť kopu a Gloucester sa prvýkrát v zápase ujal vedenia — 22:21.

„Myslel som si, že som to trafil dobre. V rozcvičke som dal dva podobné kopy z rovnakej vzdialenosti, takže som cítil istotu. Bola to trochu ‚visiaca‘ lopta, ale platí rovnako,“ povedal Hastings po zápase.

London Irish sa v záverečných minútach snažil o zvrat, ale obrana Gloucesteru odolala. Víťazstvo posunulo Gloucester na 3. miesto tabuľky pred Northampton Saints, ktorí hrali v sobotu na ihrisku Bathu.

„Taký drop goal som ešte nevidel,“ povedal muž zápasu Val Rapava-Ruskin. „Adam je veľmi talentovaný hráč a dokáže neuveriteľné veci. Máme šťastie, že ho máme.“

Tréner Gloucesteru George Skivington opísal Hastingsov kop ako „krásny“ a dodal: „Takéto momenty rozhodujú zápasy."

Pre London Irish bolo toto domáce stretnutie prvým piatkovým zápasom v Gtech Community Stadium a napriek bojovnému výkonu ostali s prázdnymi rukami.

London Irish: 15 Henry Arundell, 14 Ben Loader, 13 Lucio Cinti, 12 Benhard van Rensburg, 11 Ollie Hassell-Collins, 10 Paddy Jackson (c), 9 Ben White; 1 Danilo Fischetti, 2 Agustin Creevy, 3 Lovejoy Chawatama, 4 Api Ratuniyarawa, 5 Rob Simmons, 6 Juan Martin Gonzalez, 7 Tom Pearson, 8 So'otala Fa'aso'o

Náhradníci: 16 Isaac Miller, 17 Will Goodrick-Clarke, 18 Ciaran Parker, 19 Chunya Munga, 20 Chandler Cunningham-South, 21 Caolan Englefield, 22 Will Joseph, 23 Tom Parton

Gloucester: 15 Santiago Carreras, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Chris Harris, 12 Giorgi Kveseladze, 11 Jonny May, 10 Adam Hastings, 9 Charlie Chapman; 1 Val Rapava-Ruskin, 2 Santiago Socino, 3 Fraser Balmain, 4 Freddie Clarke, 5 Matias Alemanno, 6 Jordy Reid, 7 Lewis Ludlow (c), 8 Ruan Ackermann

Náhradníci: 16 Jack Singleton, 17 Harry Elrington, 18 Ciaran Knight, 19 Cam Jordan, 20 Albert Tuisue, 21 Stephen Varney, 22 Jack Reeves, 23 Lloyd Evans

Rozhodca: Matthew Carley

• Konečné skóre: London Irish 21 – 22 Gloucester
• Poločas: 17:14 pre London Irish
• Body za pokusy: Creevy, Loader, Jackson (kopy) — Socino (2), Ackermann, Hastings (drop goal)
• Muž zápasu: Val Rapava-Ruskin (Gloucester)
• Rozhodujúci moment: 53-metrová dropka Adama Hastingsa (61. minúta)
• Divácka návštevnosť: Gtech Community Stadium, Londýn
• Postavenie v tabuľke: London Irish 5. miesto, Gloucester 3. miesto (v čase zápasu)