Bristol vs Saracens

Rozhodujúci moment prišiel v 30. minúte. Max Malins si všimol medzeru v obrane Bristolu, loptu si netradične podkopol, pohotovo ju zachytil, znovu posunul dopredu a po druhom odskoku sa cez bránkovú čiaru položil. Išlo o jedinú päťku prvého polčasu a jeden z najkrajších individuálnych momentov celej sezóny.

Alex Goode následne pridal konverziu a v záverečných piatich minútach prvej polovice pridal dve penalty. Do kabín sa tak išlo za stavu 13:0 v prospech Saracens.

Druhý polčas začal presne tam, kde prvý skončil. Goode najprv excelentným 50:22 kopom dostal svoj tím hlboko do územia súpera a následne premenil ďalšie dve penalty. V 50. minúte svietil na tabuli stav 19:0 a zdalo sa, že je rozhodnuté.

Bristol sa však nevzdal. Po sérii útokov sa Harry Thacker predsa len dočkal — z naražačky pri bránkovej čiare znižoval na 5:19. Konverziu Calluma Sheedyho dážď a vietor poslali vedľa.

Goode však pokračoval v dokonalej kopáčskej disciplíne. Dvoma ďalšími penaltami v 60. a 70. minúte upravil na 25:5, čím zavŕšil svoj šiesty úspešný kop zo šiestich pokusov! Celkovo si pripísal 20 bodov a bol jednoznačne najužitočnejším hráčom zápasu.

V úplnom závere, keď už bolo o víťazovi rozhodnuté, sa dočkal aj Bristol. Z valiacej sa naražačky sa po krátkej strane predral k päťke Jonathan Benz-Salomon a upravil na konečných 10:25. Bola to aspoň čiastočná satisfakcia pre domácich fanúšikov na Ashton Gate.

Zápas priniesol hneď niekoľko mládežníckych míľnikov. Joe Jenkins absolvoval svoj debut v Premiership a stal sa tak najmladším hráčom v histórii Bristolu, ktorý nastúpil v tejto súťaži. Svoju premiéru v drese Bears si odkrútil aj Gabriel Ibitoye, ktorý prišiel na krídlo.

Na strane Saracens dominovala silná os trojky — Malins v útoku, Goode s kopáčskou istotou a Ivan van Zyl, ktorý svojimi prienikmi zo základne rozbíjal obranu Bristolu.

Saracens si víťazstvom upevnili prvú priečku v tabuľke a natiahli svoju víťaznú sériu na osem zápasov. Bristol naopak klesol na ôsme miesto.

• Bristol Bears: Tries: Harry Thacker (56'), Jonathan Benz-Salomon (80'); Conversions: 0/2; Penalties: 0
• Saracens: Tries: Max Malins (30'); Conversions: Alex Goode 1/1; Penalties: Alex Goode 6/6
• Miesto: Ashton Gate, Bristol

Saracens po deviatich kolách na čele tabuľky s ôsmimi víťazstvami z ôsmich zápasov a maximálnym počtom 40 bodov. Bristol Bears na 8. mieste s tromi víťazstvami a piatimi prehrami.

Saracens ukázali, že majstrovský tím sa pozná podľa toho, že vie vyhrávať aj v nepríjemných podmienkach a bez oslnivej ofenzívy. Goodeho noha a Malinsova genialita im v tento večer vyniesli ďalšie cenné body na ceste za obhajobou titulu.