Exeter Chiefs vs Bath

Bath vstúpili do zápasu skvele a už v úvode udreli. Po krásnej kombinácii, keď Louis Schreuder poslal loptu na ľavé krídlo a Cameron Redpath ju jedným dotykom posunul dovnútra, sa k lopte dostal Joe Cokanasiga a bez váhania ju položil za čiaru – 0:7. Domáci však ukázali charakter.

Exeter odpovedali tvrdou prácou v útoku. Po sérii pick-and-go nákopov sa cez obranu Bath predral Dave Ewers, ktorý mocne prepálil bránku súpera – 7:7. A potom prišiel kľúčový moment: Henry Slade zblokoval kop Bath priamo pred bránkoviskom a loptu dočapoval pre druhý exeterský touchdown. Joe Simmonds obe premeny aj dva trestné kopy premenil a Exeter odchádzali do polčasu za priaznivého stavu 20:10.

V druhom polčase sa obraz hry zmenil. Exeter bojovali s chorobami v tíme a fyzicky odpadali. Bath toho využili a po niekoľkých metroch tlaku v mlyne sa cez Nialla Annetta dopracovali k druhému dotyku – 20:15. Domáci už viac bodov nepridali, museli však odolávať obrovskému tlaku hostí, ktorí v závere tlačili päť metrov od čiary.

V úplne posledných sekundách mali Bath päťmetrový mlýn a následne sériu útokov, no obrana Exeter stála pevne. Rozhodujúci trestný kop v ich prospech ukončil drámu a Exeter si pripísali tretie víťazstvo v rade.

Víťazstvo posunulo Exeter Chiefs na 6. miesto tabuľky Premiership Rugby. Bath naopak po dvoch prehrách v rade zostali na 9. priečke, len dva body pred dnom tabuľky.

„Bolo to obrovské víťazstvo. Celý týždeň sme hovorili, že toto je najdôležitejší zápas sezóny – a tak aj dopadol. Bath sú tvrdý a odolný súper a my sme museli brániť výnimočne dobre,“ povedal po zápase tréner Exeter Ali Hepher.

„V šatni to nie je príjemné, všetci kašlú a chrlia. V tíme máme veľa chorých chlapcov, ktorí podali fantastický výkon, hoci boli na dne síl už o polčase,“ dodal Hepher.

Tréner Bath Johann van Graan neskrýval sklamanie: „Som zničený. Exeter rešpektujem a mali sme šancu ich tu zdolať. Skončiť meter pred čiarou – to bolí. Ale som hrdý na to, ako sme bojovali. Zlepšujeme sa a chceme byť ťažko zdolateľní – dnes sme takí určite boli.“

Exeter Chiefs: Hodge; Nowell, Slade, Kata, Woodburn; J. Simmonds, Maunder; Sio, Yeandle (kapitán), Williams, Jenkins, Gray, Ewers, Tshiunza, S. Simmonds. Náhradníci: Frost, Iosefa-Scott, Schickerling, Dunne, Grondona, Cairns, Hendrickson, Hogg.

Bath Rugby: Gallagher; Cokanasiga, Lawrence, Redpath, McConnochie; Bailey, Schreuder; Boyce, Dunn, Rae; W. Spencer, Lee-Warner; Hill, Underhill, Bayliss. Náhradníci: Annett, Morozov, Griffin, Attwood, Ellis, Spencer, Ojomoh, Reid.

• Držanie lopty: Exeter 52 % – 48 % Bath
• Úspešnosť kopov: Exeter 5/6 (83 %) – Bath 2/3 (67 %)
• Trestné kopy: Exeter 2 – Bath 1
• Rozhodca: Tom Foley

Pozrite si oficiálne highlighty zápasu z dielne PREM Rugby:

Exeter sa po Vianociach presunú k ťažkému duelu proti Saracens, zatiaľ čo Bath privítajú na domácom ihrisku Gloucester v ďalšom kole Premiership Rugby.