Sale Sharks vs Bath

Stretnutie 16. kola Gallagher Premiership medzi Sale Sharks a Bath Rugby ponúklo jeden z najdramatickejších záverov sezóny 2022/23. Domáci zvíťazili 30:27 vďaka poslednej minúte Arrona Reeda, ktorý spečatil neuveriteľný obrat — Bath totiž v druhom polčase zmazal 19-bodové manko a dokonca sa ujal vedenia.

Už v prvej minúte išiel Bath do oslabenia — Will Butt dostal žltú kartu za nebezpečný zákrok vo vzduchu. Sale okamžite využil početnú výhodu. Joe Carpenter dobehol grubber kopačku Gusa Warra a položil prvý pokus zápasu.

Ben Spencer odpovedal penaltyou (5:3), no potom prišla dominancia domácich. Sam Dugdale pridal druhý pokus po autovom skrumáži, Tom Roebuck tretí v rohu a Tommy Taylor štvrtý už v 32. minúte — Sale mal bonusový bod za štyri triesy a viedol 22:3.

Tesne pred koncom polčasu však Bath udrel. Niall Annett prenikol cez obranu a Spencerova konverzia znížila na 22:10.

Bath vstúpil do druhého polčasu odhodlane. Jonathan Joseph predviedol únik plný elegancie a skóroval — 22:17. Domáci sa ocitli pod tlakom.

Napriek žltým kartám Maxa Ojomoha a Camerona Redpatha Bath nepoľavil. V 66. minúte predviedol Redpath brilantnú kopačku za obranu, ktorú dobehol kapitán Ben Spencer. Ten následne premenil aj vlastnú konverziu a Bath viedol 27:25.

Rob du Preez mal dve šance na penalty, no obe minul. Zápas smeroval do poslednej minúty.

V 80. minúte predviedli Sale dokonalú kombináciu. Raffi Quirke a Joe Carpenter vytvorili priestor a Arron Reed sa z pravej strany prehnal do rohu a položil rozhodujúci pokus. Domáci viedli 30:27 a Bath už nemal čas odpovedať.

Alex Sanderson (hlavný tréner Sale Sharks):

"Keď sa na konci sezóny obzrieme späť, ak budeme mať to šťastie a vybojujeme si domáci semifinále, budú to práve noci ako táto, ktoré rozhodnú. Bola to už deviata noc špičkových európskych a ligových zápasov, takže som vedel, že v druhom polčase budeme musieť zabrať — a zvládli sme to. Vidíte, ako veľmi im na tom záleží, ako bojujú jeden za druhého. To je výsada trénovať tím, ktorý je takto semknutý."

Johann van Graan (hlavný tréner Bath Rugby):

"Toto je ťažká prehra, najmä po tom, ako sme sa vrátili do zápasu a dokonca viedli. To je na športe to ťažké — jedna akcia vás delí od víťazstva vonku, ale nevyšlo to. Som sklamaný, ale hrdý."

Víťazstvo posunulo Sale Sharks na 4 body za lídra Saracens a upevnilo ich druhé miesto — 17 bodov pred tretími Harlequins. Bath napriek skvelému výkonu zostal na 10. mieste, no priblížil sa na 7 bodov k Harlequins.

Sale Sharks: Carpenter; Roebuck, S. James, Mills, O'Flaherty; R. du Preez, Warr; McIntyre, Taylor, Schonert, Wiese, Beaumont, Ross (kapitán), J-L. du Preez. Náhradníci: Ashman, Harrison, Jones, Groves, Birch, Quirke, L. James, Reed.

Bath: Gallagher; Cokanasiga, Joseph, Ojomoh, Butt; Bailey, B. Spencer (kapitán); Morozov, Annett, Rae, Attwood, McNally, Hill, Cloete, Reid. Náhradníci: Doughty, Obano, Jonker, W. Spencer, Warner, Schreuder, Redpath, Underhill.

Rozhodca: Karl Dickson. Miesto: AJ Bell Stadium, Salford.