Exeter Chiefs vs Gloucester

Úvod zápasu patril domácim. V 11. minúte sa po sérii pick-and-go útokov zblízka pretlačil cez obranu Jonny Gray a Harvey Skinner s prehľadom pridal konverziu – 7:0 pre Exeter. Sandy Park burácal.

Gloucester však rýchlo odpovedal. Už o štyri minúty neskôr Jonny May využil rýchly presun lopty do strany a prenikol za čiaru v rohu ihriska. Billy Twelvetrees premenil ťažkú konverziu a bolo 7:7.

Domáci sa nenechali zlomiť. V 18. minúte sa po tlaku na päťke súpera presadil Solomone Kata, ktorý sa prebojoval v rohu ihriska. Skinner opäť presne kopol a Exeter viedol 14:7.

Gloucester vyrovnal v 30. minúte vďaka trpezlivému útočnému mlýnu, z ktorého sa po hromade tiel vynoril s loptou Val Rapava-Ruskin. Twelvetrees premenil konverziu – 14:14.

Rozhodujúci úder prišiel v 34. minúte. Krídelník Olly Woodburn predviedol skvelú individuálnu akciu, keď po sérii nájazdov preukázal obrovskú silu a atletickosť a dotlačil loptu za čiaru. Skinner pridal tretiu konverziu a polčasové skóre znelo 21:14.

Druhá štyridsaťpäťminútovka bola menej bohatá na body, no o to vypätejšia. Oba tímy si vymieňali kopy a tvrdo bojovali o každý meter. Kvalitná obrana nedovoľovala súperom ľahké prieniky.

V 55. minúte Exeter získal trestný kop a Skinner s chladnou hlavou premenil – 24:14. Tento náskok sa ukázal ako kľúčový.

Gloucester sa v závere snažil o comeback a v 79. minúte Lloyd Evans premenil penalta, čím stanovil konečné skóre na 24:17. Gloucester si aspoň odniesol bonusový bod za prehru o sedem a menej bodov.

Víťazstvo posunulo Exeter Chiefs na 5. miesto tabuľky Gallagher Premiership s bilanciou 10 výhier z 19 zápasov, pričom sa nachádzali v boji o miestenku do Európskeho pohára majstrov. Gloucester klesol na 10. priečku so 7 výhrami a 12 prehrami.

• 11' – Jonny Gray otvára skóre po mlýne zblízka (7:0)
• 15' – Jonny May vyrovnáva po rýchlom presune lopty (7:7)
• 18' – Solomone Kata pretláča loptu v rohu (14:7)
• 30' – Val Rapava-Ruskin z útočného mlýna vyrovnáva (14:14)
• 34' – Olly Woodburn silovou akciou rozhoduje o polčase (21:14)
• 55' – Harvey Skinner trefným kopom zvyšuje na 24:14
• 79' – Lloyd Evans trefným kopom uzatvára skóre na 24:17

Exeter Chiefs: Hodge; Nowell, Slade, Whitten, Woodburn; Skinner, Maunder; Sio, Innard, Williams; Jenkins, Gray; Roots, Kirsten, Vermeulen. Náhradníci: Yeandle, Hepburn, Street, van Heerden, Ewers, Townsend, O'Flaherty, Hendrickson.

Gloucester: Carreras; Thorley, Harris, Atkinson, May; Twelvetrees, Varney; Rapava-Ruskin, Socino, Balmain; Jordan, Clarke; Ludlow (kapitán), Clement, Ackermann. Náhradníci: Blake, Elrington, Gotovtsev, Merigan, Walker, Chapman, Evans, Seabrook.

Zápas potvrdil, že Exeter Chiefs sú na domácom Sandy Park silným súperom, najmä v prvom polčase, keď dokážu udrieť z niekoľkých pozícií. Gloucester ukázal bojovnosť a schopnosť vrátiť sa do hry, no v druhom polčase mu chýbala finálna presnosť v útočnej fáze. Pre oba tímy to bol dôležitý zápas v kontexte boja o postupové pozície a Gloucester si napriek prehre odniesol aspoň bonusový bod.