London Irish vs Sale Sharks

Domáci vstúpili do zápasu vo veľkom štýle. Už v 3. minúte otvoril skóre Paddy Jackson presným pokutovým kopom. V 16. minúte sa po peknej kombinácii presadil krídelník Ben O'Sullivan, ktorý premenil Jacksonovou nohou — 10:0.

Sale sa síce spamätal a Robert du Preez znížil v 20. minúte penaltou na 10:3, no Exiles udreli v krátkom slede. V 30. minúte sa po útoku z autového vhadzovania a následného mlýna prederavil obranu hostí skúsený argentínsky rajk Agustin Creevy, keď zavŕšil mohutný tlak domácej osemhry.

O štyri minúty neskôr predviedol dokonalú individuálnu akciu argentínsky krídelník Lucio Cinti, ktorý prešiel cez troch obrancov a položil tretí loptu. Jackson v 35. a 36. minúte obe konverzie premenil a rázom bolo 24:3.

Sale však tesne pred prestávkou udrelo — Robert du Preez v 37. minúte premenil vlastný pokus po tom, čo sa prederavil obranou London Irish. Jeho konverzia znamenala stav 24:10.

Po prestávke sa Sale pokúsilo o zvrat. V 54. minúte sa presadil mladík Tom Dugdale, ktorý znížil na 24:15 po peknej akcii v útočnom pásme hostí. Du Preez však konverziu nepremenil.

Sale zostávalo v hre a v 67. minúte George Ford pridal tri body z penalty, čím znížil na 24:18. Hostia boli späť na dostrel jedného skórovania.

Rozhodujúci moment prišiel v 74. minúte, keď sa zo striedačky zapísal do listiny strelcov Lovejoy Chawatama a následne v 78. minúte spečatil triumf domácich piatykrát v zápase Mossi Haffar. Jackson obe konverzie premenil a stanovil konečný výsledok 36:18.

• Dominancia v útoku: London Irish položili päť pätiek oproti dvom Sale Sharks, čo bolo kľúčovým faktorom víťazstva.
• Kontrola prvého polčasu: Domáci viedli 24:10 už po prvom dejstve a Sale sa už nedokázal dostať do vedenia ani raz počas celého zápasu.
• Návrat do hry o play-off: London Irish sa po tomto víťazstve posunuli na 51 bodov a upevnili si 5. miesto, ktoré v tej sezóne zaručovalo účasť v European Rugby Champions Cup.

Pred zápasom bol Sale Sharks na 2. mieste tabuľky so 64 bodmi, London Irish na 5. mieste s 51 bodmi. Víťazstvo posunulo Irish na dostrel štvrtého Northamptonu, ktorý mal 58 bodov. Sale síce stratili, no naďalej ostali v hre o najvyššie priečky pred play-off.

London Irish: James Stokes, Ben O'Sullivan, Curtis Rona, Rory Jennings, Lucio Cinti, Paddy Jackson, Ben White; Will Goodrick-Clarke, Agustin Creevy, Oliver Hoskins, Api Ratuniyarawa, Steve Mafi, Tom Pearson, Matt Rogerson (kapitán), So'otala Fa'aso'o

Náhradníci: Matt Cornish, Tom West, Lovejoy Chawatama, Josh Basham, Juan Martin Gonzalez, Hugh O'Sullivan, Rory Brand, Will Joseph

Sale Sharks: Joe Carpenter, Tom Dugdale, Sam James, Sam Hill, Arron Reed, Robert du Preez, Gus Warr; Simon McIntyre, Ewan Ashman, Nick Schonert, JP du Preez, Josh Beaumont, Tom O'Flaherty, Tom Curry (kapitán), Dan du Preez

Náhradníci: Ethan Caine, Bevan Rodd, James Harper, Cobus Wiese, Jean-Luc du Preez, Nye Thomas, George Ford, Tom Roebuck