Bath vs Exeter Chiefs

Bath vstúpil do zápasu po sérii nepresvedčivých výsledkov — naposledy vyhral na Silvestra. Proti ambicióznemu Exeteru však predviedol jeden z najlepších výkonov sezóny. Päť pokusov na The Rec zaznamenal prvýkrát za viac ako rok.

"Vedeli sme, že Exeter je ťažký súper, drží loptu vo viacerých fázach, musíte byť naozaj pripravení v obrane," povedal po zápase tréner obrany Bathu JP Ferreira pre BBC Radio Bristol. "Dnes sme uspeli. Chlapci predviedli skvelú hlavu, najmä Ben Spencer a Tom Dunn viedli tím výborne."

Škót Cameron Redpath otvoril skóre už v 8. minúte — individuálnym prienikom obišiel obrancu a svojou rýchlosťou sa dostal až za čiaru. Exeter však okamžite odpovedal. Solomone Kata vyrovnal zblízka a keď bol Beno Obano vylúčený na 20 minút za vysoký zásah, hostia udreli znovu — Scott Sio prešiel pod brvno.

Bath však aj v oslabení odolal. Po návrate Obana sa hra otočila. Beno Obano sa presadil silovou jazdou z diaľky a o tri minúty neskôr Joe Cokanasiga dobehol kop Orlanda Baileyho a zaznamenal tretí pokus Bathu. Poločas sa skončil za stavu 19:14.

V druhom polčase Exeter pokračoval v sérii chýb. Tom Dunn sa presadil z mlýna a Bath získal bonusový bod. Dan Frost (Exeter) putoval na trestnú lavicu za vysoký zákrok, čo Bath využil — Ollie Lawrence pridal piaty pokus a zvýšil na 31:14.

Jack Yeandle síce znížil z mlýna, ale Piers Francis pridal trestný kop a Bath kontroloval záver. Exeter mal poslednú šancu, no Dave Ewers bol na svojom 200. zápase za klub zadržaný nad čiarou — čo symbolicky uzavrelo frustrujúce popoludnie hostí.

Pokusy Bathu: Cameron Redpath, Beno Obano, Joe Cokanasiga, Tom Dunn, Ollie Lawrence
Trestný kop Bathu: Piers Francis
Konverzie Bathu: Ben Spencer (4)

Pokusy Exeteru: Solomone Kata, Scott Sio, Jack Yeandle
Konverzie Exeteru: Henry Slade (2)

Trestné lavice: Beno Obano (Bath, 20. min.), Dan Frost (Exeter, 48. min.), Niall Annett (Bath, 78. min.)

Víťazstvo posunulo Bath o bod pred Newcastle na deviate miesto. Exeter zostal šiesty, osem bodov za štvrtým London Irish, hoci mal jeden zápas k dobru. Pre Exeter to bola už šiesta prehra vonku v rade v Premiership.

"Nemôžeme fungovať ako tím, pretože sa individuálne navzájom ničíme," povedal riaditeľ ragby Exeteru Rob Baxter. "Už som v štádiu, keď rozmýšľam, že musíme zmeniť zostavu. Chlapi majú silu vo svojich výkonoch, ale ja mám silu v selekcii."

Bath naopak ukázal, že dokáže konkurovať aj kvalitným súperom. Ferreira dodal: "Sme na správnej ceste. Zoberieme si tento výkon, dôkladne ho analyzujeme, pretože to bol náš najlepší v sezóne, ale stále je pred nami veľa práce."

Bath: Gallagher; Cokanasiga, Lawrence, Redpath, McConnochie; Bailey, Spencer (kapitán); Obano, Dunn, Stuart, McNally, van Velze, Hill, Cloete, Reid.

Exeter: Hodge; Nowell (kapitán), Slade, Kata, Woodburn; Skinner, S. Maunder; Sio, Frost, Street, Dunne, Jenkins, Ewers, Tshiunza, S. Simmonds.