Northampton Saints vs Bristol

Domáci vstúpili do zápasu ako víchor. Už v druhej minúte James Ramm našiel na krídle Toma Seabrooka, ktorý chladnokrvne dokorčuľoval do rohu – 7:0 po premene Finna Smitha. Bristol odpovedal v 12. minúte, keď sa po útoku z autového vhadzovania presadil Magnus Bradbury a Callum Sheedy vyrovnal na 7:7.

Saints však boli naďalej nebezpeční. Seabrook pridal svoj druhý pokus v zápase – už šiesty v sezóne – keď sa cez obranu pretlačil k päťke. Smithova premena poslala Saints do vedenia 14:5.

Bristol znížil Sheedyho penaltou na 14:8, no potom prišiel kľúčový moment – Gabriel Ibitoye dostal žltú kartu za úmyselné zrážanie lopty. Saints okamžite využili početnú výhodu: Tom James našiel medzeru v obrane súpera a vysunul Toma Pearsona, ktorý sa rútil k päťke. Smithova premena však tesne minula – 19:8.

Zdalo sa, že Saints pôjdu do šatne s výrazným náskokom, no Bristol ukázal svoju silu. Sheedy najprv pridal tretiu penaltu (19:11) a v nadstavenom čase prvého polčasu Bradbury zblízka dokorčuľoval k svojmu druhému pokusu. Sheedy premenil a polčas sa skončil 19:18 v prospech domácich.

Saints vstúpili do druhého dejstva famózne – už po 42 sekundách Finn Smith poslal grubberov kop, Tommy Freeman bol najrýchlejší za loptou a kontroloval ju nohami, než ju zachytil na päťke. Saints viedli 24:18 a mali bonusový bod.

Odpoveď hostí prišla rýchlo. Po dominantnom autovom mlýne sa presadil Max Lahiff a Sheedy premenil na 24:25. Bristol o chvíľu pridal ďalšie body – Sheedyho penalta posunula vedenie na 24:28.

Situácia Saints sa skomplikovala v 57. minúte, keď Sam Graham uvidel žltú kartu za úmyselné zrážanie. Bristol okamžite udrel – Harry Thacker sa presadil z autového mlýna a Sheedy premenil na 24:33.

Smith znížil penaltou v 74. minúte na 27:33 a Rory Hutchinson sa ešte pokúsil o prienik, no napriek enormnému tlaku v záverečných minútach Saints nedokázali nájsť rozhodujúci pokus. Bristol udržal vedenie a odišiel z ihriska s víťazstvom a bonusovým bodom.

Skóre: Northampton Saints 27 – 33 Bristol Bears Polčas: 19:18 Miesto: cinch Stadium @ Franklin’s Gardens, Northampton Diváci: 13 795

Pokusy Saints: Seabrook (3., 14.), Pearson (23.), Freeman (42.) Premeny Saints: F. Smith (3., 14.) Penalty Saints: F. Smith (74.) Žltá karta Saints: Graham (57.)

Pokusy Bristol: Bradbury (12., 40.), Lahiff (50.), Thacker (58.) Premeny Bristol: Sheedy (40., 50.) Penalty Bristol: Sheedy (7., 38., 53.) Žltá karta Bristol: Ibitoye (22.)

Bristol sa víťazstvom posunul na druhé miesto tabuľky Premiership Rugby s deviatimi bodmi a udržal si stopercentnú bilanciu. Naopak, Northampton Saints po druhej prehre v rade klesli na šieste miesto a museli sa uspokojiť s dvomi útechovými bodmi.

Northampton Saints: Ramm; Seabrook, Litchfield, Hutchinson, Freeman; F. Smith, James; E. Waller, Langdon, Davison, Moon, Coles, Scott-Young, Pearson, Graham (c). Náhradníci: R. Smith, A. Waller, Millar Mills, Lockett, Munga, McParland, Grayson, Garside.

Bristol Bears: Lane; Heward, Vakatawa, van Rensburg, Ibitoye; Sheedy, Randall; Woolmore, Thacker, Lahiff, Dun, Batley, Harding (c), D. Thomas, Bradbury. Náhradníci: Capon, Grahamslaw, Kloska, Caulfield, Heenan, Marmion, Williams, O’Conor.

Bristol Bears predviedli na Franklin’s Gardens charakter a schopnosť otočiť nepriaznivý vývoj. Magnus Bradbury s dvomi pokusmi a presná kopa Calluma Sheedyho (15 bodov) boli kľúčové. Saints síce ukázali ofenzívnu silu so štyrmi pokusmi, no inkasovali príliš veľa bodov z autových mlýnov a v kritických momentoch im chýbala disciplína.

Pat Lam, tréner Bristolu, mohol byť po zápase hrdý na svoj tím: "Vedeli sme, že Northampton je silný najmä v prvých dvadsiatich minútach. Dôležité bolo, že sme zostali trpezliví a v druhom polčase sme sa dostali do tempa. Autový mlyn bol dnes našou zbraňou."