Saracens vs Exeter Chiefs

Saracens vstúpili do zápasu nebojácne a od úvodných minút dominovali najmä v útočnej fáze. Prvý bodový zápis prišiel v 18. minúte, keď sa po mohutnom mlýne presadil kapitán Jamie George – jeho druhý týždenný pokus v rade. Alex Lozowski síce nepridal konverziu, lopta sa odrazila od žrde, ale domáci viedli 5:0.

O sedem minút neskôr prišiel moment, ktorý nadchol celý štadión. Dvadsaťjedenročný krídelník Tobias Elliott dostal loptu na vlastnej polovici, obišiel dvoch obrancov a neuveriteľným tempom ušiel súperovi až za bránkovú čiaru. Lozowski tentoraz konvertoval a bolo 12:0.

Tretia päťbodová akcia prišla v 32. minúte – opäť spoľahlivý mlýn Saracens, z ktorého sa na konci vynoril Ben Earl a položil loptu za čiaru. Domáci viedli už 19:0.

Krátko pred koncom polčasu sa Exeter predsa len prebudil. Josh Hodge ťažil z odrazenej lopty, pričom Olly Woodburn stiahol posledného obrancu a Hodge už mal pred sebou voľnú cestu. Svoj vlastný pokus aj konvertoval a znížil na 19:7.

Saracens však okamžite odpovedali. Fergus Burke, nováčik v tíme, zaznamenal svoju prvú päťbodovú akciu v drese Saracens po prihrávke od Elliota, ktorý predviedol skvelý timing. Polčasové skóre 24:7 bolo jasnou správou o sile domácich.

Druhý polčas začal pre Exeter katastrofálne – Ben Hammersley uvidel žltú kartu za vysoký zákrok na Andyho Onyeamu-Christieho. Saracens využili početnú výhodu okamžite. Elliott opäť skvele prihral a Earl sa rútil po pravom krídle na svoj druhý pokus v zápase. Skóre sa vyšplhalo na 29:7.

Exeter aj napriek oslabeniu bojovali a Hodge pridal svoj druhý osobný pokus v 62. minúte po peknej kombinácii Woodburna a Hammersleyho. Konverzia znížila na 29:14, ale viac už Chiefs nestihli.

Ben Earl – dve päťbodové akcie, neustále nebezpečný v útočných výpadoch. Jeho rýchlosť a prehľad boli kľúčové.

Tobias Elliott – 21-ročný krídelník, ktorý dal tri pokusy v troch zápasoch sezóny a v tomto zápase pridal aj dve asistencie. Maro Itoje, ktorý chýbal pre zranenie kolena, o ňom povedal: „Je to výnimočný hráč. Celý rok tvrdo pracoval a tréneri mi už vlani hovorili, že tento chlapec je pripravený. A je naozaj pripravený.“

Alex Lozowski – po ťažkom zranení kolena z minulej sezóny sa vrátil v skvelej forme a svojím výkonom si vyslúžil pozvánku do reprezentačného kempu Anglicka.

Saracens sú po troch kolách na čele tabuľky so štyrmi bodmi (tri víťazstvá s bonusom), zatiaľ čo Exeter Chiefs sú na deviatom mieste so štyrmi prehrami v rade – ich najhorší štart do najvyššej súťaže v histórii.

Mark McCall, riaditeľ ragby Saracens, bol po zápase spokojný: „Alex vždy hral svoje najlepšie zápasy v tých najdôležitejších. Je odhodlaný dostať sa späť do medzinárodného ragby. V tíme je teraz naozaj dobrá energia. Hráči sa dohodli, že si chcú užívať každý týždeň viac ako minulú sezónu.“

Rob Baxter, tréner Exeter Chiefs, priznal frustráciu: „Môžeme si o dôležitosti vstupu do zápasu povedať čokoľvek, ale musíme to aj robiť. To je naša výzva a preto je v tom aj kus frustrácie.“

Saracens si udržali perfektnú bilanciu a budú sa snažiť potiahnuť víťaznú sériu aj v ďalších kolách. Exeter naopak musí nájsť spôsob, ako zastaviť negatívny trend a získať prvé víťazstvo v sezóne, aby sa odlepili z dna tabuľky.